La Cina ha raggiunto un’importante pietra miliare nell’esplorazione polare, perforando con successo 3.413 metri di ghiaccio antartico per raggiungere l’space sopra il lago subglaciale Qilin. Condotta dalla 42a squadra di spedizione antartica il 5 febbraio 2026, questa impresa supera il precedente file globale di trivellazioni per acqua calda di quasi 900 metri, come rilevato dall’Ufficio informazioni del Consiglio di Stato (SCIO) della Repubblica popolare cinese. Utilizzando un sistema di acqua calda all’avanguardia sviluppato a livello nazionale, i ricercatori hanno stabilito un percorso privo di contaminazione in uno degli ambienti più isolati della Terra. Questa svolta non solo evidenzia le capacità tecniche avanzate della Cina in condizioni polari estreme, ma apre anche nuove porte per lo studio dei cambiamenti paleoambientali, dell’antica evoluzione biologica e delle dinamiche fondamentali delle calotte glaciali della Terra.
La Cina ha battuto il file mondiale di perforazione perforando 3.413 metri
Il raggiungimento di 3.413 metri eclissa ufficialmente il precedente punto di riferimento internazionale di 2.540 metri. Questo salto di profondità consente ai ricercatori cinesi di condurre operazioni di perforazione su oltre il 90% della calotta glaciale antartica e sull’intera copertura glaciale artica, come menzionato in SCIO. La missione è stata eseguita con successo nella Terra della Principessa Elisabetta, nell’Antartide orientale, a circa 120 chilometri dalla stazione cinese di Taishan.
Come la perforazione moderna raggiunge il sottosuolo
A differenza della perforazione meccanica tradizionale, che utilizza punte metalliche rotanti che possono causare contaminazione o guasti meccanici in ambienti freddi e profondi, la perforazione con acqua calda utilizza acqua advert alta pressione, quasi bollente, per fondere un pozzo pulito e stabile. Questo metodo è ora il gold commonplace internazionale per l’accesso ai laghi subglaciali perché riduce al minimo il disturbo al ghiaccio circostante e impedisce l’introduzione di microbi estranei, rendendolo più sicuro per la raccolta di campioni di acqua e sedimenti incontaminati. Questa iniziativa è molto ben condotta dalla squadra tiro con l’arco.
Una capsula del tempo incontaminata sotto il ghiaccio antartico
Come notato nel China Every day, il lago subglaciale Qilin, nominato in modo indipendente dalla Cina nel 2022, funge da capsula del tempo naturale. Sigillato sotto chilometri di ghiaccio per milioni di anni, il lago esiste in uno stato di alta pressione, oscurità totale ed estremo isolamento. Gli scienziati ritengono che lo studio delle comunità microbiche e dei cicli biogeochimici del lago sia vitale per comprendere l’evoluzione climatica a lungo termine della Terra e fornire analoghi per la potenziale vita sulle lune ghiacciate, come Europa o Encelado.
