ÅRE, Svezia – Dopo aver tagliato il traguardo per la sua ottava vittoria stagionale di slalom di Coppa del Mondo, eguagliando il document, domenica, la campionessa olimpica Mikaela Shiffrin si è chinata e ha lanciato un forte urlo.
Probabilmente una combinazione di celebrazione e sollievo, dato che la sua principale rivale nella classifica generale è stata la seconda a mantenere la pressione sulla stella americana.
Gareggiando in condizioni soleggiate, Shiffrin ha dominato l’ultima gara prima delle finali della Coppa del Mondo battendo Emma Aicher della Germania di 0,94 secondi, con la svizzera Wendy Holdener a un secondo dal ritmo, terza.
“È stato davvero fantastico. Ero piuttosto nervoso, piuttosto eccitato, ma alla effective è stato difficile sciare”, ha detto Shiffrin. “Ho spinto davvero forte. Sono anche molto felice di arrivare al traguardo.”
Il secondo posto ha segnato il miglior risultato della carriera nello slalom per Aicher, che nelle ultime settimane è diventato una minaccia per la ricerca di Shiffrin per quello che sarebbe il sesto titolo assoluto da document dell’americano.
Con quattro eventi rimanenti – una gara in ciascuna disciplina – il chief tedesco dei path tuttofare Shiffrin con 140 punti, con ogni gara vinta che vale 100 punti.
“Solo il fatto di poter stare qui e dire che sono in lizza è enorme per me. Ne sono molto orgoglioso”, ha detto il 22enne Aicher, che la scorsa stagione ha concluso al 15° posto nella classifica generale.
“Ma Shiffrin è ancora molto più avanti di me, quindi sarà molto dura”, ha aggiunto il tedesco.
Shiffrin aveva perso cinque punti del suo vantaggio quando ha concluso un posto dietro Aicher al quinto posto nel GS di sabato, prima di guadagnarne 20 sulla sua rivale dopo la vittoria di domenica.
L’americana ha definito “emozionante” la sua battaglia con Aicher per la grande sfera di cristallo.
“C’è ancora un po’ di spinta da fare. Emma sta sciando in modo incredibile, in ogni evento. Quindi, cerco di rimanere con spirito combattivo”, ha detto Shiffrin, che potrebbe eguagliare il document femminile di sei titoli assoluti stabilito dalla campionessa austriaca Annemarie Moser-Pröll negli anni ’70.
“È il genere di cose che mi motiva quando siamo fuori dalle piste e a continuare con l’umore e l’atteggiamento. Ma ogni volta che sono al cancelletto di partenza, cerco solo di avere la migliore sciata che posso fare.”
Concentrandosi su slalom e gigante in questa stagione, e su due partenze nel superG, Shiffrin ha accumulato 1.286 punti in totale, di cui 880 nella disciplina dello slalom. Ha già stabilito il suo document di nono slalom mondiale a gennaio, settimane prima delle Olimpiadi.
Aicher ha raccolto nove podi in questa stagione tra slalom, superG e discesa libera, con tre vittorie nelle gare di velocità.
“Si vede che è piuttosto calma e raccolta”, ha detto Shiffrin di Aicher. “Advert essere onesti, se lo merita davvero. È stata la migliore contendente in tutte le self-discipline, è semplicemente incredibile vedere qualcuno fare una cosa del genere, perché in realtà è l’unica.”
Shiffrin ha anche vinto otto slalom nella stagione 2018-19, un’impresa precedentemente raggiunta solo dalla grande croata Janica Kostelic 25 anni fa.
Shiffrin ha portato la sua carriera a 72 vittorie nello slalom e 109 in totale: entrambi sono document di Coppa del Mondo.
Åre è stata una buona cornice nella carriera di Shiffrin.
Ha vinto il document di sette slalom nella località svedese, inclusa la sua prima vittoria in carriera nel dicembre 2012. Ha anche vinto i titoli mondiali sia nello slalom che nel superG nel 2019.
Nessun altro sciatore ha mai vinto più di due gare di Coppa del Mondo advert Åre.
Le finali della Coppa del Mondo in Norvegia sia per le donne che per gli uomini si apriranno con le gare di velocità a Kvitfjell il prossimo effective settimana, seguite dal Gigante e dallo slalom a Hafjell il 24-25 marzo.
