Dopo quasi due spherical completi a ritmo lento nell’evento principale UFC Vegas 116 dal Meta APEX sabato sera, l’ex campione dei pesi gallo UFC Aljamain Sterling ha trovato un’apertura con meno di un minuto rimasto nel spherical 2 contro Youssef Zalal. Ma period solo l’inizio del ritmo incessante di Sterling.
Diversi tentativi di sottomissione, inclusa un’opportunità di strangolamento da parte di Sterling al quarto spherical negli ultimi minuti, hanno portato a una vittoria unanime in 25 minuti, 49-45, 49-45, 49-45. Sterling (26-5 MMA, 18-5 UFC) si è trovato a suo agio in tutti i campi contro il suo ex compagno di allenamento, ma il suo obiettivo per il resto della sua carriera è semplice.
“(Alexander) Volkanovski, sai che vengo per quel culo”, ha detto Sterling, chiedendo una probability per il titolo dei pesi piuma.
Zalal (18-6-1 MMA, 8-4-1 UFC) è stato di classe nella sconfitta.
“Sono tornato prima e tornerò di nuovo”, ha detto Zalal, accreditando gli sforzi di Sterling.
Sterling ha spezzato la serie di otto incontri di imbattibilità di Zalal, prevedendo che con un po’ più di esperienza nei cinque spherical, il concorrente marocchino si ritroverà a lottare per un campionato.
L’evento principale ha visto la contendente dei pesi gallo femminile UFC Joselyne Edwards di Panama fare un passo avanti verso la corsa al titolo con una vittoria unanime sulla brasiliana Norma Dumont, ottenendo un punteggio di 29-28, 29-28, 30-27. Edwards (18-6 MMA, 9-4 UFC) ha avuto pochi problemi con Dumont (13-3 MMA, 9-3 UFC), portando la sua serie di vittorie consecutive a cinque. Dumont è rimasta imbattibile per quattro anni, avendo vinto le sei partite precedenti prima di subire la prima sconfitta dal 7 maggio 2022.
Nella divisione dei pesi leggeri, Rafa Garcia del Messico ha interrotto la serie di quattro vittorie consecutive di Alexander Hernandez, ottenendo una decisione unanime 29-28, 29-28, 30-27. Garcia (19-4 MMA, 7-4 UFC) ne ha vinte tre di fila, mantenendo la lotta in piedi, prendendo i migliori pugni di Hernandez e restituendo i suoi a un ritmo molto più alto. Hernandez (18-9 MMA, 10-8 UFC) non perdeva dal 6 aprile 2024.
Il peso gallo Davey Grant dell’Inghilterra ha ottenuto una decisione unanime contro il debuttante UFC Adrian Luna Martinetti, 29-28, 29-28, 29-28, in un divertente affare a tutto tondo. Grant (18-8 MMA, 9-7 UFC) ha vinto cinque dei suoi ultimi sette incontri, mentre Luna Martinetti (17-2 MMA), originaria dell’Ecuador, non perdeva dal 20 settembre 2017.
Ai pesi gallo, il brasiliano Raoni Barcelos ha ottenuto una vittoria con decisione divisa contro Montel Jackson, ottenendo due dei tre punteggi dei giudici, 29-28, 28-29, 29-28. Barcelos (22-5 MMA, 11-4 UFC) ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a cinque, a partire dal 24 febbraio 2024. D’altro canto, Jackson (15-4 MMA, 9-4 UFC) ha perso incontri consecutivi dalla sua serie di sei vittorie consecutive, durata da marzo 2021 fino allo scorso ottobre.
Il peso massimo Ryan Spann ha sferrato un fulmineo destro mandando al tappeto il brasiliano Marcus Buchecha, terminando l’incontro per KO al 2:10 del spherical 2 per aprire la carta principale a sei incontri di UFC Vegas 116 con quello che è diventato l’unico finale. Spann (24-11 MMA, 10-6 UFC) ha vinto incontri consecutivi e tre dei suoi ultimi quattro. Buchecha (5-3-1 MMA, 0-2-1 UFC), un lottatore esperto, rimane senza vittorie nella promozione.
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