TORONTO – Durante tutta la bassa stagione, i Toronto Blue Jays hanno considerato come l’impatto fisico della corsa alle World Collection dell’anno scorso avrebbe potuto influire su di loro quest’anno e hanno cercato modi per contrastare ogni possibile effetto. Hanno parlato con persone della lega in cerca di consigli. Hanno modificato il modo in cui alcuni giocatori venivano rafforzati durante l’allenamento primaverile per tenere conto del lavoro additional.
Eppure sabato, quando Nathan Lukes è diventato il 12esimo giocatore inserito nella lista degli infortunati durante un inizio d’anno movimentato, il supervisor John Schneider ha ammesso che avrebbe “mentito se dicessi che non avevo pensato” se lo scorso autunno avesse contribuito in qualche modo.
“Ma poi guardando un dito rotto, probabilmente no; un pollice rotto, probabilmente no; una caviglia rotolata sulle basi, probabilmente no”, ha continuato. “Quando parli di questioni relative ai tessuti molli, dici, OK, forse… Quindi penso che sia una piccola coincidenza, ma voglio dire, potrebbe, capisci cosa intendo? È un mese in più ed è un mese in più di partite davvero, davvero advert alto stress. So che alcuni giocatori di posizione parlavano alla high quality del ritiro, di solito mi sento pronto 10 giorni fa e avevo bisogno di tutto l’allenamento primaverile per sentirmi pronto.”
Nonostante i notevoli 223,2 inning di un anno fa, e nel caos del primo mese, la forza stabilizzatrice fornita da Kevin Gausman continua senza sosta.
Il 35enne destrimano, che è arrivato al sesto inning in ciascuna delle sue prime cinque partenze, è arrivato al settimo per la prima volta nella vittoria per 5-3 di sabato pomeriggio sui Cleveland Guardians, fornendo una lunghezza vitale dopo che Max Scherzer period durato solo 2,1 inning la notte precedente.
Ovviamente con Gausman non conta solo la quantità ma anche la qualità, consentendo solo un paio di punti, uno eliminato su un doppio e due groundout nel terzo, un altro su un homer di David Fry nel settimo dopo che i Blue Jays hanno preso il controllo del gioco con un sesto di tre punti.
Nel frattempo, ha tenuto la partita sotto controllo finché l’attacco non ha eliminato Joey Cantillo e ha raggiunto Matt Festa per il singolo RBI di Daulton Varsho sotto il guanto del seconda base Juan Brito e il doppio di Andres Gimenez.
La camminata carica di basi di Kazuma Okamoto nel settimo, insieme al suo tiro solista da pareggio nel quarto e al singolo e punto segnato nel sesto, hanno portato il risultato sul 5-2 e hanno assicurato un finale a bassa leva per Tyler Rogers nell’ottavo. Louis Varland ha rinunciato alla doppietta RBI di Kyle Manzardo e ha caricato le basi prima di raccogliere la sua seconda parata nel nono posto al posto di Jeff Hoffman.
La vittoria mette high quality a una scivolata di due sconfitte per i Blue Jays (11-15) e dà loro la possibilità di vincere la seconda domenica consecutiva, quando Patrick Corbin parte titolare contro Slade Cecconi nel finale.
Il fatto che Gausman abbia contribuito a rimettere a posto i Blue Jays è qualcosa a cui il membership si è abituato negli ultimi quattro anni di un contratto quinquennale da 110 milioni di dollari di eccezionale successo. Ha fatto 31 presenze in ciascuna delle sue prime tre stagioni a Toronto e 32 l’anno scorso e si conta su di fornire una durata simile quest’anno, cosa che ha fatto finora un lavoro additional un anno fa, dannazione.
“Abbastanza bene finora”, è così che Schneider ha descritto la ripresa di Gausman. “Tornando indietro di un anno prima, ha detto di aver iniziato il suo programma di lancio fuori stagione in Gara 4 delle World Collection (2024), quindi è diverso. C’è stata solo una pausa di un paio di settimane, ma penso che abbia gestito la cosa davvero bene. Toccando ferro, sembra in forma quanto possiamo sperare in questo momento.”
