NASHVILLE – Il numero 22 Vanderbilt proverà a vincere il suo primo campionato di torneo della Southeastern Convention dal 2012, quando domenica incontrerà l’Arkansas al 17 ° posto.
I Commodores (26-7), giocando a due miglia dal loro campus, hanno sconfitto la Florida quarta classificata (la testa di serie più alta del torneo) con un punteggio di 91-74 sabato, ottenendo 12 vittorie consecutive dei Gators.
“Orgoglioso dei ragazzi”, ha detto in seguito l’allenatore del Vanderbilt Mark Byington. “Non c’è molto da festeggiare. È domenica, ed è per questo che abbiamo iniziato questo torneo, giocare per un trofeo domenica, ed è quello che abbiamo la possibilità di fare domani.”
Vanderbilt entra con una serie di quattro vittorie consecutive, nessuna di queste vittorie arriva nel suo campus.
Anche l’Arkansas (25-8) ha vinto quattro vittorie consecutive, sopravvivendo a una vittoria per 93-90 ai supplementari su Ole Miss per arrivare qui.
Sarà la terza partita in tre giorni per entrambe le squadre, e l’allenatore dell’Arkansas John Calipari period particolarmente turbato dalla programmazione del torneo di venerdì sera.
Dopo aver battuto l’Oklahoma in una partita terminata intorno alle 23:30 Central di venerdì, Calipari si è lamentato di una soffiata domenicale arrivata meno di 19 ore dopo che l’Arkansas ha sconfitto i ribelli.
Vanderbilt sa qualcosa su come superare circostanze difficili ultimamente.
I Commodores lottano contro squadre di grandi dimensioni e in grado di rimbalzare, ma nelle ultime tre partite hanno eliminato la migliore squadra di rimbalzo offensivo della nazione in Tennessee (due volte) e poi hanno segnato i Gators, che si classificano al secondo posto.
Vanderbilt è stato battuto sul vetro dal Tennessee con un conteggio di 40-31 e 46-34, e poi 38-23 dalla Florida.
Ma nessuna delle due squadre è riuscita advert avvicinarsi al gioco di guardia di Vanderbilt di Tyler Tanner (19,2 ppg, 5,2 apg, 2,4 spg) e Duke Miles (16,5 ppg, 4,2 apg, 2,6 spg).
I due sono stati una squadra devastante per gran parte della stagione grazie alla loro rapidità e abilità nel creare giochi. Tanner period una scelta All-SEC della prima squadra e Miles ha segnato 30 punti nella vittoria di venerdì sul Tennessee.
L’Arkansas ha anche guardie d’élite, guidate dal Giocatore dell’anno della SEC Darius Acuff Jr. (22,7 ppg, 6,5 apg) e Meleek Thomas (15,6 ppg). Sabato Acuff ha segnato 24 gol e distribuito sette help, mentre Thomas ne ha aggiunti 29 e cinque.
Thomas ha giocato tutti i 45 minuti sabato, proprio come ha fatto nella vittoria per 88-84 sul Missouri quando Acuff period fuori per infortunio.
“Non c’è nessuno che direbbe a Meleek qualcosa che gli faccia credere di non essere bravo quanto qualsiasi altro giocatore del paese”, ha detto Calipari dopo sabato. “Ha una sicurezza ultraterrena – ultraterrena, ora -. Advert esempio, potrebbe candidarsi alla presidenza un giorno… Devo lasciargli fare delle cose pazze. Lo prendo ma mi guarda come, ‘Sei pazzo. Non hai concept di quanto sono bravo.’ E questo lo adoro.”
I Razorbacks hanno regalato a Vanderbilt la sconfitta più sbilanciata della stagione con un netto 93-68 a Fayetteville il 20 gennaio.
L’Arkansas è il migliore del paese nell’evitare palle perse (12,2%), secondo KenPom.
Anche Acuff da 6 piedi-3 e Thomas 6-5 hanno il vantaggio in altezza, rispettivamente, su Tanner (6-0) e Miles (6-2), che avevano rispettivamente solo 11 e cinque punti nella prima partita.
–Chris Lee, Media a livello di campo
