Alex Smalley e Hayden Springer hanno realizzato due delle loro ultime tre buche per recuperare il comando su Matt e Alex Fitzpatrick a metà della Classica di Zurigo di New Orleans venerdì al TPC Louisiana di Avondale, Los Angeles.
I fratelli inglesi hanno affrontato il spherical della giornata come una coppia a quattro, un 7 sotto il par 65, per passare a 15 sotto 129. Hanno mantenuto il comando verso la effective della giornata prima che i chief del primo turno Smalley e Springer, che partivano dalle ultime nove posizioni, compensassero gli spauracchi ai numeri 4 e 6 con birdie ai numeri 7 e 8.
Sono saliti a 16 below dopo aver messo a segno un 70. A pari merito con i Fitzpatricks a 15 below c’erano Billy Horschel/Tom Hoge (68) e Davis Thompson/Austin Eckroat (70).
Settantaquattro squadre hanno partecipato all’evento unico, in cui squadre da due giocano a quattro palle (palla migliore) nel primo e terzo turno e a quattro (tiro alternativo) nel secondo e quarto turno. Il tiro alternativo è considerato il più difficile dei due formati.
La grande mossa dei Fitzpatrick è arrivata al flip. Hanno raggiunto la nona buca della giornata, la diciottesima par-5, quando Matt Fitzpatrick ha centrato un tiro alto che è rotolato su una linea perfetta nella coppa. Il duo ha fatto birdwatching nelle due buche successive per renderlo un tratto 4-under, a tre buche.
Dopo il loro unico spauracchio della giornata al terzo par-3, hanno aggiunto gli ultimi due dei loro sei birdie ai n. 5 e 7.
I Fitzpatricks suonano insieme all’evento dal 2023, ma l’anno scorso non sono riusciti a raggiungere il taglio.
Le prime 33 squadre e i pareggi effettueranno il taglio delle 36 buche, che secondo le previsioni sarebbero state 10 sotto il par poiché il gioco si sarebbe concluso venerdì sera. Brooks Koepka e l’irlandese Shane Lowry, che hanno fatto squadra per la prima volta quest’anno, probabilmente avrebbero mancato il taglio per un solo colpo dopo i spherical 66 e 69.
–Media a livello di campo
