Galaxy Fuel: lo sballo legale che rovina la vita dei bambini americani

Benvenuti alla prossima crisi sanitaria pubblica americana, sostenuta dalle grandi imprese e ignorata dal governo degli Stati Uniti.

Il protossido di azoto esiste da molti decenni e viene utilizzato in una varietà di prodotti, compresi i contenitori di panna montata e i motori delle automobili per dare loro una spinta further di potenza. È anche popolarmente noto come “gasoline esilarante” che i dentisti somministrano ai loro pazienti per alleviare il dolore. Solo di recente il protossido di azoto, commercializzato con il nome di “Galaxy Fuel”, è diventato popolare tra i giovani di oggi in cerca di uno svago a buon mercato.

Sebbene apparentemente commercializzato come prodotto culinario, Galaxy Fuel viene venduto in bottiglie colorate con sapori seducenti, come frullato al mango, crema alla fragola e cupcake alla vaniglia. Nel frattempo, il prodotto (Galaxy Fuel è solo uno delle dozzine di marchi che vendono protossido di azoto) è stato reso popolare sui social media, dove influencer su TikTok, Instagram e YouTube hanno portato fuori strada milioni di giovani alla ricerca di una scossa di euforia rapida e conveniente.

Varie marche di bombole di protossido di azoto possono essere facilmente acquistate on-line dai principali mercati tra cui Walmart, Amazon ed eBay. Sebbene la maggior parte delle aziende richieda agli acquirenti di avere più di 18 anni per ordinarli, sono comunque finiti nelle mani di molti adolescenti (in seguito a segnalazioni di abusi, Galaxy Fuel ha sospeso le vendite dirette dal proprio sito Internet e si trova advert affrontare un’azione normativa a causa di rischi per la salute).

Negli Stati Uniti, secondo un sondaggio della Substance Abuse and Psychological Well being Companies Administration, più di 25 milioni di persone di età superiore ai 12 anni potrebbero aver provato gli inalanti. E i dati mostrano che gli adolescenti dai 12 ai 17 anni usano più comunemente i “whippet” rispetto a quelli di età pari o superiore a 18 anni.

Galaxy Fuel tenta di aggirare la legge affermando ciò sulle sue bombole “è illegale inalare intenzionalmente il nostro prodotto,” il che ovviamente ha l’effetto di far sì che i giovani e gli impressionabili facciano esattamente ciò che gli viene detto di non fare. Nonostante o a causa delle etichette di avvertimento, l’inalazione di Galaxy Fuel sta diventando un’epidemia negli Stati Uniti e altrove, con un numero crescente di vittime ogni anno.

Nel febbraio 2023, Ellen Mercer, 24 anni, morto in un ospedale britannico due settimane dopo essere stata costretta a letto bruciandosi le gambe con una bomboletta di protossido di azoto. Secondo il rapporto del coroner, la morte di Mercer è stata causata dall’abuso di sostanze e da un coagulo di sangue. Si cube che la giovane donna, chiaramente dipendente dall’inalante, ne abbia inalati due o tre “grandi bottiglie” del gasoline al giorno.

Meg Caldwell è un’altra persona che ha perso la vita a causa della sua dipendenza da Galaxy Fuel. Caldwell ha iniziato a inalare il gasoline durante la pandemia. Con tutti rinchiusi e poco da fare, sembrava che qualche innocua dose di protossido di azoto non avrebbe fatto male. Secondo la famiglia della giovane donna, la sua dipendenza è rapidamente andata fuori controllo e le ha rovinato la vita. Morì all’età di 23 anni per overdose in un parcheggio fuori da una tabaccheria dove aveva acquistato il gasoline. La famiglia Caldwell sì ha intentato una causa contro Galaxy Fuel e various altre società, sostenendo di aver commercializzato la sostanza per uso ricreativo mascherandola da prodotto culinario.

Uno dei motivi per cui l’inalazione di Galaxy Fuel è diventata così pericolosa è che le persone inalano il gasoline direttamente dall’ugello della bottiglia.

“Nell’uso medico, il protossido di azoto viene somministrato insieme a un flusso di ossigeno piuttosto elevato”, afferma il dottor Bryan Baskin, co-direttore delle operazioni dei servizi di emergenza della Cleveland Clinic. “Ciò aiuta a proteggere le persone da alcuni degli effetti pericolosi del gasoline. Le persone che lo usano a scopo ricreativo non prendono queste precauzioni. Si limitano a riceverne delle inquadrature dirette, il che può essere dannoso, in particolare con l’uso ripetuto.”

Il protossido di azoto che entra nel tuo corpo priva il cervello di ossigeno, creando una sensazione di vertigine e inebriante che può durare da pochi secondi a cinque minuti. L’utente prende un tiro, si gode la sensazione e poi vuole ancora la stessa cosa, portando advert un abuso del prodotto. Inseguire continuamente lo sballo priva il cervello e gli altri organi dell’ossigeno di cui hanno bisogno per le normali funzioni corporee. Come minimo, gli utenti potrebbero perdere conoscenza mentre inalano il gasoline, subendo così lesioni fisiche come commozioni cerebrali. Ma ci sono altri effetti collaterali peggiori.

Come accennato, la maggior parte delle persone sceglie di inalare il gasoline direttamente dalla bombola, il che è incredibilmente pericoloso a causa della semplice fisica. Galaxy Fuel e altri prodotti simili sigillano il protossido di azoto nei contenitori come un liquido che, una volta rilasciato, fuoriesce a temperature estremamente basse. Talmente basso che può causare congelamento alla bocca e alla gola. Può anche congelare i polmoni.

Gli utilizzatori a lungo termine del protossido di azoto riportano gravi problemi nervosi, disturbi della memoria, perdita di concentrazione e perdita di coordinazione. Il cervello e la colonna vertebrale potrebbero infiammarsi, portando a casi di paralisi conclamata. Non sembra più un’innocente droga da festa, vero?

Allora cosa sta facendo il governo per risolvere il problema? Purtroppo, quasi niente. Il livello di regolamentazione del protossido di azoto negli Stati Uniti è scandalosamente pessimo. Non esiste una certificazione ufficiale della FDA; non sono previsti check di purezza obbligatori per garantire l’assenza di contaminanti di sostanze ancora più dannose; non ci sono limiti di dimensione sui contenitori; non ci sono controlli sull’importazione di varianti più economiche e meno regolamentate da altri paesi come la Cina; non esiste una standardizzazione garantita della produzione o del contenuto all’interno di queste bottiglie. Potrebbe esserci letteralmente di tutto all’interno, come residui di metalli pesanti o idrocarburi. In altre parole, un adesivo che cube che è sicuro non lo rende sicuro. Allo stesso modo in cui mettere un avvertimento “non inalare” su una bomboletta non impedirà alle persone di farlo.

Anche le bottiglie stesse sono pericolose. Tieni presente che si tratta di contenitori metallici pressurizzati, che pesano fino a due o più chili. Effettivamente bombe tubolari da cui le persone possono trarre entusiasmo. A causa della pressione all’interno delle bombole, difetti di fabbricazione, calore o cattiva manipolazione possono provocare una decompressione esplosiva. Una valvola allentata o una guarnizione mal montata sul contenitore potrebbero fare la differenza tra la vita e la morte.

Forse la cosa peggiore è il modo in cui il prodotto, con il suo packaging giocoso, si rivolge a un pubblico più giovane che è meno in grado di distinguere tra ciò che è salutare per loro e ciò che è potenzialmente fatale.

È giunto il momento che il governo degli Stati Uniti venga coinvolto e reprima i venditori ambulanti di questo prodotto pericoloso prima che qualcun altro perda la vita prematuramente.