Nessuna partita dei playoff della Stanley Cup della NHL si è mai conclusa con un gol su rigore ai tempi supplementari, e Jordan Martinook di Carolina non period ansioso di fare la storia.
Lui e gli Hurricanes pensavano di aver vinto Gara 2 della serie del primo turno contro Ottawa quando il compagno di squadra Mark Jankowski ha segnato, ma una sfida avviata dal campionato ha stabilito che il gioco period in fuorigioco, ha tolto il gol dal tabellone e ha riavvolto il tempo. Il turno successivo, Martinook è stato agganciato dall’attaccante dei Senators Warren Foegele in fuga e gli è stato concesso un tiro di rigore.
“Stavo cercando di dire (all’arbitro) che avevamo bisogno del gioco di potere, non del tiro di rigore”, ha detto Martinook. È stato respinto da Linus Ullmark, poi ha segnato il gol della vittoria nel doppio tempo supplementare.
Nelle partite di giovedì sera, ci sono già stati quattro tiri di rigore in questi playoff – più in 21 partite rispetto ai tre anni precedenti messi insieme, incluso zero nel 2025 – e i portieri li hanno parati tutti e quattro.
Altri due rigori legherebbero il file di maggior numero in un singolo post-season. Non sembra esserci una ragione per l’aumento degli arbitri che richiedono tiri di rigore rispetto ai giochi di potere, ma non c’è dubbio che abbia aggiunto intrattenimento raro e imperdibile a un primo turno avvincente.
“Tutto è molto circostanziale”, ha detto il portiere del Buffalo Alex Lyon dopo aver negato Viktor Arvidsson di Boston in Gara 3 giovedì sera. Non è sicuro se preferirebbe affrontare l’uno contro uno o sopportare un rigore di due minuti.
“Advert essere sincero, ogni giocatore in questo campionato ha la capacità di segnare sui rigori”, ha detto il Lione. “Quindi sì, immagino che sia solo più circostanziale, ma non ho davvero una risposta definitiva in un modo o nell’altro.”
Il Lione ha fermato Arvidsson, Ullmark ha fermato Martinook, Owen Tippett di Filadelfia ha mancato la rete contro Stuart Skinner di Pittsburgh e Scott Wedgewood del Colorado ha effettuato una parata così spettacolare su Quinton Byfield di Los Angeles che i tifosi esultanti di Denver hanno rotto il vetro dietro la panchina dei Kings.
“Non ho mai visto il vetro andare in frantumi dietro la panchina”, ha detto l’allenatore dell’Avalanche Jared Bednar dopo un processo di riparazione che ha ritardato la partita di oltre 15 minuti. “Questo è diverso. Succedono cose. I fan si emozionano. I nostri ragazzi erano emozionati.”
Si verificano più prese durante il gioco? Più fughe in un campionato che negli ultimi anni ha aumentato l’enfasi sull’attacco? Entrambi potrebbero essere veri.
La regola 24.1 della NHL afferma che “un tiro di rigore è progettato per ripristinare un’opportunità di segnare che è stata persa a seguito di un’infrazione commessa dalla squadra colpevole, in base ai parametri stabiliti in queste regole”. Ciò fornisce una certa libertà agli arbitri di determinare cosa costituisce un tiro di rigore se un giocatore non è ostacolato da un avversario senza nessuno tra lui e la rete.
Tuttavia, quattro tiri di rigore prima della superb del primo turno sono insoliti. Gli unici playoff con più rigori sono stati il 2019 (cinque) e il 2008 (sei).
Questi sono momenti potenzialmente rivoluzionari e aggiungono ancora più pressione a una partita di playoff. Martinook ha descritto la sua esperienza come quello di essere il ragazzone all’estremità di un’altalena, riconoscendo che non si sentiva bene con se stesso dopo non aver segnato alla sua occasione. Il 33enne grinder ha fatto del suo meglio per evitare di essere percepito come la capra.
“Sarebbe stata una lunga notte se quel rigore mi avesse colpito”, ha detto Martinook. “L’hockey è una cosa pazzesca, lo sport è una cosa pazzesca e se potrò segnare dopo, lo dirò ai miei nipoti, questo è sicuro.”
