Il destro del Minnesota Taj Bradley, una volta considerato il potenziale numero 1 dei Tampa Bay Rays, affronterà la sua vecchia squadra per la prima volta da quando è stato mandato ai Twins alla scadenza commerciale dello scorso anno, quando le due squadre apriranno una serie di tre partite venerdì sera a San Pietroburgo, Florida.
Bradley (3-0, 1,63 ERA), che è andato 19-25 con un 4,70 ERA in 69 partite (67 partenze) con i Rays, è stato spedito ai Twins lo scorso 31 luglio per il mitigatore Griffin Jax.
“Sarà strano essere in campo in una panchina diversa”, ha detto Bradley a mlbbro.com. “Sono entusiasta di lanciare al Tropicana Discipline per la prima volta in un anno. Affronterò i miei compagni di squadra e i miei amici. Mi divertirò e basta”.
Bradley, scelto al quinto spherical di Tampa Bay nel Draft MLB 2018, ha avuto tre stagioni altalenanti con i Rays. È stato il lanciatore del mese dell’American League nel luglio del 2024 dopo essere andato 3-1 con un’ERA di 1,45 in cinque partite, ma dal 31 luglio al 10 settembre è andato 0-6 con un’ERA di 8,27.
Period 6-6 con un’ERA di 4,61 in 21 partenze per i Rays nel 2025 prima dello scambio con il Minnesota, dove è andato 0-2 in sei partenze, con un’ERA di 6,61.
Bradley, 25 anni, è tornato a essere uno dei migliori titolari del baseball nel 2026, classificandosi al terzo posto nella American League in ERA (1,63) e eliminando 34 battitori in 27 inning e 2/3. Ha battuto il due volte vincitore dell’American League Cy Younger Award Tarik Skubal di Detroit in una vittoria per 4-2 il 7 aprile al Goal Discipline, consentendo una serie di sei valide in 6 inning e 1/3 e segnandone 10.
“Taj è un lanciatore davvero talentuoso”, ha detto il supervisor dei Rays Kevin Money al Tampa Bay Occasions. “Sono felice per il successo, voglio vederlo esibirsi bene, voglio vederlo fare una grande carriera.
“Speriamo di non ottenere la versione migliore di Taj, perché l’abbiamo visto quando è stato nella nostra panchina, che quando è in campo è molto duro e di grande talento, può creare molti strikeout”.
Bradley non ha mai affrontato i Rays, e il Minnesota si ritrova nella serie dopo aver perso sei delle ultime sette partite, inclusa una sconfitta per 10-8 giovedì sera contro i Mets a New York.
Ryan Jeffers ha centrato un Grande Slam nella parte superiore dell’ottavo pareggiando il 7-7, ma Bo Bichette ha risposto con un doppio di tre punti nella metà inferiore vincendo per i Mets.
Il veterano destrorso Drew Rasmussen (1-0, 2,75 ERA) inizierà la gara di apertura della serie per Tampa Bay, che ha avuto un giorno libero dopo aver ottenuto una serie di tre sconfitte consecutive con una vittoria per 6-1 sui Cincinnati Reds mercoledì. Rasmussen è 1-1 con un’ERA 4,15 in sei presenze (tre partenze) contro i Twins.
Nick Martinez, che aveva lanciato per i Reds nelle due stagioni precedenti, ha ottenuto la sua prima vittoria con i Rays, concedendo una serie di cinque valide in otto inning e segnandone sei. Junior Caminero ha centrato il suo sesto homer e Yandy Diaz ha alzato la sua media a .340, che è al secondo posto nelle main, andando 3 su 4 con un RBI e un punto.
“Lo adoro, amico. È molto divertente”, ha detto Martinez. “Ovviamente sanno bene cosa faccio e sanno che amo competere… È sempre divertente competere contro i tuoi amici.”
I Rays hanno perso tre delle ultime quattro partite.
–Media a livello di campo
