Maturando ma ancora disordinato, un ragazzino mumblecore ritorna nel sud del sud-ovest come veterano

AUSTIN, Texas- “The Solar By no means Units” è il decimo movie indipendente del regista Joe Swanberg advert essere presentato in anteprima al SXSW, ma il suo primo a partecipare all’evento dal 2017. Il ritmo sorprendente con cui ha realizzato i suoi primi lavori – storie sciolte e peculiari che erano progenitori dello stile emergente noto come mumblecore – è rallentato in modo significativo, ma ha anche lasciato il posto a una ritrovata maturità sia come persona che come artista.

Presentando “The Solar By no means Units” alla sua anteprima mondiale venerdì sera davanti a un pubblico tutto esaurito allo Zach Theatre, Swanberg ha definito il suo ultimo “il mio movie preferito che abbia mai realizzato”. Girato in 35mm advert Anchorage, il movie segue una donna sulla trentina, Wendy (Dakota Fanning in una versione vibrante), combattuta tra perseguire una nuova storia d’amore con una vecchia fiamma spericolata (Cory Michael Smith) o continuare con il padre divorziato di due figli (Jake Johnson) che frequenta da alcuni anni.

“Immagino che questo sia quello che ti dicono sull’invecchiare e fare questo lavoro più a lungo”, ha detto un premuroso Swanberg in una video intervista dalla sua casa a Chicago poco prima del competition South by Southwest. “Diventi migliore e in un certo senso maturi e tutto questo.”

Il movie segna la quarta collaborazione di Swanberg con Johnson, una partnership che risale a “Consuming Buddies” del 2013. (L’attore ha parzialmente finanziato il nuovo progetto insieme a suo fratello.) Dopo il completamento della terza stagione della serie antologica Netflix “Straightforward” nel 2019, di cui ha scritto e diretto tutti gli episodi, Swanberg aveva intenzione di prendersi una pausa. Il divorzio e la pandemia hanno fatto sì che quella pausa si allungasse ancora di più.

Negli anni successivi Swanberg ha prodotto una serie di progetti per altri registi, ha recitato in recitazione e ha aperto un piccolo negozio di video a Chicago. Swanberg conosceva la produttrice di Anchorage Ashleigh Snead, che lo ha incoraggiato a prendere in considerazione l’concept di girare qualcosa lì. La posizione panoramica darebbe a Swanberg l’opportunità di espandere il suo stile visivo rispetto ai soliti divani, bar e appartamenti di gran parte del suo lavoro. (C’è ancora un numero sorprendente di scene sui divani e nei bar.)

“Joe è un vero regista”, afferma Johnson in un’intervista separata. “E penso che a volte non ottenga quel merito perché riesce a fare movie senza niente. Questo è un vero movie per adulti. Questo è un movie su quanto siano complicate le rotture e quanto diventino complicate. Ed è ambientato nella bellissima Alaska.”

Swanberg, al centro, sul set di “Il sole non tramonta mai”.

(SXSW)

Swanberg è ora passato dall’essere un regista di movie chiacchieroni, provocatori e talvolta controversi sulla vita dei ventenni post-universitari all’esplorare le sfumature e le specificità dell’essere un 44enne divorziato, padre di due figli, che sta ancora cercando di capire il suo posto nel mondo. Il suo gruppo originale di registi affiliati al SXSW, molti dei quali rientravano anche nella rubrica mumblecore – a nessuno piaceva molto il nome, ma nessuno ha mai inventato niente di meglio, quindi è rimasto – includeva Greta Gerwig, Lena Dunham, Barry Jenkins, Ti West e altri che hanno raggiunto un successo mainstream più convenzionale.

Ma Swanberg non sembra sentirsi lasciato indietro. Vede piuttosto soltanto le porte aprirsi.

“Per me è andata molto meglio di quanto pensassi”, cube. “Voglio dire, quando stavo realizzando questi movie di 71 minuti davvero minuscoli e sessualmente espliciti, pensavo, sono semplicemente grato di essere qui. Non riesco nemmeno a credere che questi competition mostrino questo lavoro ed è così bello che ci sia uno spazio per me in questo ecosistema.

“E quindi vedere i miei amici andare a fare questi movie giganti, vedere Greta fare ‘Barbie’ e cose del genere, per me apre semplicemente nuove possibilità”, aggiunge. “Ogni volta che un mio amico stabilisce un nuovo report o si trasferisce in un nuovo spazio, dico: Oh, ora è tutto aperto per tutti noi.”

I suoi lavori precedenti spesso presentavano scene di sesso crudo, a volte con lo stesso Swanberg. Praticamente dall’inizio della sua carriera, ben prima della resa dei conti dell’period #MeToo iniziata nel 2017, Swanberg ha resistito alle accuse di sfruttamento e manipolazione delle sue interpreti femminili. Il suo passo indietro rispetto alla produttività coincise con un momento in cui le sue esplorazioni sulle dinamiche del potere sessuale caddero in disgrazia. Sarebbe facile interpretare il fatto che Swanberg si sia preventivamente cancellato per evitare uno scandalo più ampio. Lui non la vede in questo modo.

“Certamente a Chicago, dove ho trascorso gli ultimi cinque anni, non sono un posto sgradito”, cube, distinguendo tra sé e “le persone che perdono il lavoro o vengono cancellate con la C maiuscola. Ma anche il mio lavoro ha sempre oltrepassato questi confini e ha sempre attirato una certa quantità di attenzione positiva e negativa”.

Sebbene “Il sole non tramonta mai” contenga numerose scene di baci, non va molto oltre.

“Non lo farò”, cube Johnson delle scene più grafiche. “Quando ho lavorato con Joe all’inizio, ero tipo, ‘Ti amo, amico, non lo farò.'”

Da parte sua, Fanning non ha avuto riserve nel lavorare con Swanberg. Ha offerto sia a Fanning che a Smith l’opportunità di lavorare con un coordinatore dell’intimità, ma nessuno dei due ha ritenuto che fosse necessario.

“Non c’period nessun pianeta dove ti sarebbe mai stato chiesto di fare qualcosa che ti mettesse a disagio”, cube Fanning. “Se mai ci fosse un momento del tipo ‘Non voglio farlo’, lui direbbe ‘Oh, allora non facciamolo.’ C’è stato un giorno in cui c’è stata una scena e fuori pioveva a dirotto. E ci siamo guardati entrambi e lui ha detto: “Non lo faremo”. La scena è tagliata.” E’ semplicemente aperto. E mi sono semplicemente fidato di lui implicitamente.

Jake Johnson e Dakota Fanning nel movie “Il sole non tramonta mai”.

(SXSW)

Swanberg ha lavorato a lungo con uno stile insolito in cui la sceneggiatura è essenzialmente uno schema dettagliato e gli attori lavorano per inventare i propri dialoghi durante le show. Per “Il sole non tramonta mai”, Swanberg e Johnson hanno sviluppato la bozza più lunga e completa che Swanberg abbia mai utilizzato, compresi alcuni scambi di dialoghi. Quindi agli attori è stato permesso di realizzarlo da solo.

Fanning ha ricordato una prima chiamata Zoom con Swanberg e Johnson in cui hanno spiegato il processo.

“È comunque realizzato come un vero movie”, afferma Fanning. “E Jake e Joe hanno promesso che non staremo semplicemente volando in fondo ai nostri pantaloni: ‘Saprai cosa dire, lo prometto.’ E poi gli amici che mi conoscono mi hanno chiesto: ‘Sei così nervoso?’ E lo ero, ma per qualche motivo, non so perché, sapevo solo che sarebbe andato tutto bene. E questo si è rivelato vero”.

Anche se è ambientato advert Anchorage, Swanberg definisce “Il sole non tramonta mai” “estremamente personale”.

“Stavo sicuramente scrivendo un movie su un ragazzo divorziato sulla quarantina che frequenta una persona più giovane”, cube. “Le questioni del matrimonio e dell’avere figli erano una sorta di amalgama di due relazioni reali che ho fuso in una sola sullo schermo.” Descrive il materiale come “domande che avevo e ho su come saranno le mie relazioni dopo il divorzio”.

Ciò emerge dalla efficiency ricca e stratificata di Fanning, che potrebbe essere considerata tra le migliori della sua già lunga carriera. Lo stile di Swanberg trae disinvoltura e intensità da Fanning, che cattura una donna nel momento cruciale in cui deve capire cosa vuole nel turbinio emotivo che sta attraversando. (Alla première del movie, Fanning ha detto: “Non ho mai messo così tanto me stesso in un ruolo prima d’ora.”)

“Penso che l’obiettivo dei movie di Joe, e penso almeno il mio obiettivo con questo movie, sia cercare di far sembrare tutto reale”, afferma. “Le cose sono semplicemente un disastro a volte.”

Dakota Fanning e Cory Michael Smith in “Il sole non tramonta mai”.

(SXSW)

Lo stesso Swanberg appare in un piccolo ruolo nel ruolo del nuovo marito dell’ex moglie del personaggio di Johnson. E i personaggi dei due ragazzini nel movie prendono il nome dai figli del regista. Con una ritrovata maturità e profondità emotiva, Swanberg continua a realizzare movie che sono in parte diario e in parte indicatori generazionali.

“Sarebbe davvero bello quando ho 40 anni fare movie su personaggi che hanno 40 anni”, cube, “e quando ho 50, 60 e 70 anni. Sarebbe carino realizzare movie sessualmente espliciti sui settantenni nella loro vita sentimentale, sessuale e cose del genere. È davvero emozionante avere movie su personaggi in questa fase della loro vita, sia che si stiano finalmente sistemando sui 40 anni o che stiano uscendo da relazioni e riesaminare la loro vita. È lì che ho la testa.
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