Nall’inizio di due anni, sembra che stiamo ancora inseguendo inutilmente il massimo dell’property 2024. L’edonistico mockumentary dell’period Brat di Charli xcx è appena floppato sul grande schermo. L’espresso suona ancora al supermercato ma non ha lo stesso successo. Kamala Harris lo è magari considerando di scappare per qualcosa. E il movie It Ends With Us, il patinato adattamento di un romanzo di Colleen Hoover diventato un po’ a sorpresa un blockbuster di positive property, si rifiuta di morire.
Quel movie, diretto da Justin Baldoni e interpretato da Blake Energetic, avrebbe dovuto essere una storia di successo di Hollywood: un melodramma ingannevolmente tagliente che dimostrava che i piatti francamente sentimentali, guidati da donne, in stile anni ’90 potevano ancora attirare il pubblico nei cinema, che il materiale scadente di BookTok non necessariamente generava movie scadenti e che Energetic poteva attrarre il pubblico goal. Tuttavia, gettava un’ombra oscura. La confusione legale sulle presunte molestie sessuali di Baldoni sul set ha contaminato principalmente la sua reputazione e ha spento ogni splendore al botteghino. (Energetic v Baldoni – il suo caso, non il suo, poiché quest’ultimo è stato archiviato – andrà in tribunale a maggio.) E poi c’è l’inevitabile serie di follow-up con rendimenti decrescenti quasi garantiti, il primo dei quali, un terribile quadrilatero di dolore/amore/YA chiamato Regretting You, ha minacciato di uccidere del tutto il buzz per gli adattamenti di CoHo lo scorso ottobre.
Questo è forse un modo falso di avvicinarsi a Promemoria di Lui, l’ultimo adattamento di CoHo uscito sul grande schermo, ma movie come questi spesso invitano alla falsità, sia da parte dei suoi creatori che da parte dei critici scettici come me. Il che è un peccato, perché sebbene sia ostacolato dagli stratagemmi, dai cliché e dai traumi eccessivi, Reminders of Him, diretto da Vanessa Caswill da una sceneggiatura di Hoover e Lauren Levine, ha il suo fascino, se accolto con difese abbassate e aspettative average. I principali tra loro sono due attori principalmente horror che tentano una storia d’amore tenera e ferita: Tyriq Withers, più recentemente lo sfortunato Him di Jordan Peele, nei panni di un ex giocatore della NFL che languisce nella sua città natale di Laramie, nel Wyoming, e Maika Monroe di Longlegs nei panni della donna che è andata in prigione per aver ucciso il suo migliore amico Scotty (Rudy Pankow) in un incidente d’auto.
Il primo si comporta meglio del secondo, in termini di seducente naturalismo, ma entrambi riescono a trovare abbastanza trauma per radicare quella che dovrebbe essere una trama troppo offensivamente ridicola per funzionare. Il risultato è qualcosa di solo leggermente ridicolo, reso più appetibile da splendidi panorami montani (Calgary che abilmente sostituisce il Wyoming orientale) e da una colonna sonora americana – Waxahatchee, Kacey Musgraves e simili – la cui nostalgia terrena e potente lancia un incantesimo decente. È necessario, perché il conflitto centrale richiede una laboriosa sospensione dell’incredulità: Kenna di Monroe, recentemente rilasciato dal carcere dopo aver scontato cinque anni per omicidio colposo, e Ledger di Withers suscitano un’immediata attrazione nel suo bar, perché in qualche modo, nell’anno 2026, un ex giocatore della NFL non sa che aspetto abbia l’ex fidanzata e “assassina” del suo defunto migliore amico (parole sue).
La sceneggiatura, modificata in modo non uniforme in alcuni punti, fa cenno alle domande del pubblico: “qual è il tuo trauma?” chiede Amy (la cantante nation Lainey Wilson), quando dà a Kenna un lavoro in un negozio di alimentari e inietta nel movie il tanto necessario candore – tenta di spiegare che Kenna sembrava molto diversa nella sua foto segnaletica, inutilmente. (Nei flashback del suo tempo amato con Scotty, Monroe ha delle mèches rosa tra i capelli.) Ma non importa: metti da parte l’ovvio problema, e c’è un’attrazione magnetica verso questi due amanti senza passato ma ancora tormentati, intrappolati in un groviglio di dolore. Ledger, per qualche motivo un barista, è il padre surrogato della figlia di cinque anni di Scotty e Kenna (Zoe Kosovic) che lei non ha mai incontrato. Sebbene lei lo voglia disperatamente, i genitori di Scotty, Patrick (Bradley Whitford) e Grace (Lauren Graham) – che, come Wilson, fa di più con troppo poco tempo sullo schermo – rifiutano il contatto, credendo che lei sia fuggita dalla scena e abbia lasciato il figlio a morire. Monroe e Withers, straordinariamente, riescono a suggerire l’infiammabile lotta interna di tali alleanze artificiose, il modo in cui il dolore e l’attrazione possono trasformarsi in qualcosa di inarrestabile.
Un movie più ambizioso o migliore potrebbe aver tentato di espandere ulteriormente il mondo di Kenna (una coinquilina con sindrome di Down, interpretata da Monika Myers, fornisce un dolce sollievo comico) o le difficoltà di reinserimento dopo la prigione, ma Reminders of Him mantiene abilmente l’attenzione sulla coppia in questione, bruciando sotto il peso di una comprensione reciproca contorta; anche se ci sono alcuni accorgimenti che devono essere sopportati – vale a dire le lettere di Kenna a Scotty come voci fuori campo taglienti – ce ne sono altrettanti, come finalmente baciarsi sotto la pioggia, che danno i loro frutti. La direzione di Caswill può virare verso un montaggio troppo discontinuo o eccessivamente stilizzato – potrei fare a meno di fare affidamento su slo-mo in stile video musicale per creare l’atmosfera – ma il suo adattamento assomiglia a quello di Baldoni nella sua lussuria, quel price range di studio di 25 milioni di dollari che in realtà si addice a un grande schermo.
Reminders of Him, in effetti, ricorda quel periodo precedente, quando It Ends With Us si esprimeva in modo eccessivo con un sentimentalismo travolgente, un breve bagliore prima che tutto si coagulasse. Non possiamo tornare lì, ma ho sentito echi molto meno piacevoli.
