Il direttore d’orchestra vincitore del Grammy Michael Tilson Thomas, il maestro simile a un uccello affettuosamente soprannominato MTT e un “cattivo ragazzo della musica classica” mentre guidava quasi tutte le principali orchestre degli Stati Uniti e dell’Europa fin dalla sua adolescenza, è morto nella sua casa di San Francisco.
Nato a Los Angeles, il celebre direttore d’orchestra ed ex bambino prodigio, è morto mercoledì di glioblastoma, ha scritto il New York Occasions. Aveva 81 anni.
Gli è stato rimosso un tumore al cervello nel 2021 e avrebbe dovuto sottoporsi a mesi di terapia.
Il prodigio degli anni ’60 è stato a lungo direttore musicale della San Francisco Symphony e in seguito direttore d’orchestra laureato della London Symphony Orchestra, guidando quest’ultima orchestra in tournée regolari in Europa, Stati Uniti e Giappone, nonché al Competition di Salisburgo. È stato anche direttore ospite della Los Angeles Philharmonic negli anni ’80.
Il vincitore del Kennedy Heart 2019, un protetto del defunto Leonard Bernstein, period un pianista di talento noto per le sue composizioni esuberanti e la capacità di scomporre i generi musicali, in particolare le sue interpretazioni dinamiche di Gustav Mahler. Si è specializzato anche nella musica russa, opera di George Gershwin e del suo amico e collega Aaron Copland. Secondo una recensione del Occasions, un momento potrebbe dirigere Beethoven e quello successivo ballare come James Brown.
Tilson Thomas aveva l’abitudine di implorare le sue orchestre e il pubblico di fidarsi di lui e di “entrare nella musica”, e il suo talento e la sua personalità carismatica hanno attirato attenzione e lodi in tutto il mondo.
Sebbene a volte lunatico e non estraneo agli scoppi d’ira, Tilson Thomas una volta scese dal palco dell’Hollywood Bowl per protestare contro il rumore proveniente da un elicottero della polizia – e ottenne applausi per l’acrobazia. Secondo quanto riferito, ha lanciato delle losanghe tra il pubblico quando un attacco di tosse ha interrotto un’esibizione con la Chicago Symphony Orchestra. Una volta chiese anche a una madre di trasferirsi a metà di un concerto della New World Symphony Orchestra in Florida, temendo l’effetto che il suo irrequieto figlio avrebbe potuto avere sul movimento Adagio.
L’artista di terza generazione ha studiato pianoforte, direzione d’orchestra e composizione alla USC e ha lavorato con Copland e Igor Stravinsky, affermandosi rapidamente come un ragazzo prodigio. Ha scherzato dicendo che potrebbe essere stato l’ultimo musicista di formazione zarista a fare musica russa (i suoi insegnanti alla USC includevano Jascha Heifetz e Gregor Piatigorsky),
Vincitore di 11 Grammy Award, Tilson Thomas è rimasto un compositore attivo per tutta la sua carriera, creando opere importanti come “Dal diario di Anne Frank”, una commissione dell’UNICEF presentata per la prima volta nel 1991 e narrata da Audrey Hepburn; e “Shówa/Shoáh”, ispirato alla campana Heiwa No Kane scritta nel 1995 per la Pacific Music Competition Orchestra per commemorare il cinquantesimo anniversario dell’attentato di Hiroshima.
Due anni dopo il suo periodo con la LA Phil, ha co-fondato ed è stato direttore artistico della New World Symphony, un’accademia orchestrale post-laurea a Miami che prepara diversi giovani musicisti per ruoli di management nella musica classica.
È diventato l’undicesimo direttore musicale della San Francisco Symphony nel 1995 e il suo mandato senza precedenti di 25 anni ha portato a una crescita significativa e al riconoscimento internazionale per l’ensemble. Ha inoltre costruito una base americana dinamica per il direttore d’orchestra, che alla effective è stato elogiato dalla sua orchestra per la sua flessibilità e sperimentazione, nonché per i modi innovativi di rendere la musica classica più coinvolgente per il pubblico del 21° secolo.
“Quando arrivò come direttore musicale alla San Francisco Symphony, poco prima di compiere 50 anni, fu salutato come un nuovo ragazzo per una nuova period per un’orchestra che sembrava aver perso il contatto con i tempi e con lo spirito della città di Bagdad-by-the-Bay”, ha scritto il critico del Occasions Mark Swed nel 2019.
La longevità dell’incarico è stata una delle sue più grandi soddisfazioni, aveva dichiarato al Guardian nel 2012, prima che gli succedesse Esa-Pekka Salonen.
“Ti dà il tempo di confermare le tue convinzioni, di costruire un pubblico e incoraggiare il loro spirito avventuroso. E quando va bene, tutti si mescolano in modo story che ti chiedi chi sta effettivamente facendo questa musica meravigliosa. È come se stesse accadendo.”
.”
Tilson Thomas ha sostenuto i maestri classici ma anche molti compositori americani contemporanei e ha trasformato il pageant annuale di Beethoven dell’orchestra in un American Mavericks Competition con opere dei suoi mentori Bernstein e Copland. Il primo pageant da lui diretto iniziò con una jam session da prima pagina dei membri sopravvissuti dei Grateful Lifeless.
Poco dopo, Tilson Thomas guidò la sua nuova orchestra a un Grammy Award per la loro registrazione di debutto insieme di “Romeo e Giulietta” di Prokofiev.
“Il posto giusto, il momento giusto”, ha detto il pianista principale dell’orchestra, Robin Sutherland. “Un ragazzo californiano ottiene una band californiana in un momento in cui il ragazzo ha bisogno di una band e la band ha bisogno di un ragazzo.”
Si è dimesso dopo la stagione 2019-20 ed è stato nominato direttore musicale vincitore dell’organizzazione, ma la pandemia di COVID-19 ha spento le ambiziose celebrazioni che avrebbero dovuto celebrare i suoi trionfi. Tuttavia, nonostante il sommesso saluto, il suo mandato è stato considerato “come una delle partnership più riuscite e durature tra un’orchestra e un direttore musicale che il panorama sinfonico americano abbia mai visto”, ha detto il Chronicle.
“Sono più felice quando sento che la musica arriva a un punto in cui nessuno è veramente sicuro di chi la sta facendo. Sembra semplicemente che stia accadendo meravigliosamente, miracolosamente, piuttosto che come risultato di qualcuno che cube: ‘Seguimi'”, ha detto al giornale.
Michael Tilson Thomas, direttore d’orchestra e direttore musicale della San Francisco Symphony, posa dopo una pratica nella Davies Corridor dove suona la sinfonia.
(Los Angeles Occasions)
Tilson Thomas ha affermato che la chiave per comprenderlo è comprendere i suoi straordinari antenati. La sua famiglia proveniva dall’Ucraina, dove generazioni di uomini Thomashefsky erano celebri cantori, maestri dei canti sacri che esprimevano amore per Dio. I suoi nonni, Boris e Bessie Thomashefsky, furono membri fondatori del teatro yiddish in America. Suo nonno morì prima che lui nascesse, ma sua nonna viveva nelle vicinanze e veniva spesso a trovarlo.
Suo padre, Theodor Thomashefsky, iniziò a lavorare nel teatro di New York presso la Mercury Theatre Firm, ma trovò troppo eredità di famiglia, abbrevia il suo nome in Ted Thomas e fuggì a ovest. Finì per lavorare ai serial sui cowboy di Roy Rogers e rimase affascinato dal deserto del Mojave dove furono girati i serial. Sua madre, Roberta Thomas, period a capo della ricerca per la Columbia Footage e sperava che suo figlio fosse tutt’altro che un artista.
“Penso molto a cosa li ossessionava”, ha detto al Occasions nel 2000, “cosa stavano perseguendo, quali erano i loro demoni”.
Tilson Thomas è nato il 21 dicembre 1944 ed è cresciuto nella San Fernando Valley. Fu sbattuto davanti a un pianoforte all’età di 3 anni e a 5 anni sapeva suonare a orecchio. Alle elementari period distaccato e preferiva la compagnia degli spartiti musicali. A ten anni studiò con Dorothy Bishop alla USC Prep e imparò come uno strumento può diventare un’estensione di una persona. Ha indossato il suo primo smoking, che ha ereditato dal baule dei costumi di sua nonna, a 12 anni, poi ha avuto un’illuminazione musicale a 13 anni quando ha ascoltato Mahler.
A 19 anni fu nominato direttore musicale della Younger Musicians Basis Debut Orchestra di Los Angeles e diresse il gruppo – e presto, l’intera Los Angeles Philharmonic per i concerti giovanili. Alla USC è stato pianista e direttore d’orchestra nelle masterclass di Piatigorsky e Heifetz. Ha anche lavorato con Stravinsky, Boulez, Stockhausen e Copland alle prime delle loro composizioni ai Monday Night Live shows di Los Angeles, secondo il suo sito internet.
Michael Tilson Thomas dirige la LA Phil nella Seconda Sinfonia di Mahler il 9 luglio 2013 all’Hollywood Bowl.
(Lawrence Ok.Ho/Los Angeles Occasions)
Nel 1968 incontrò Bernstein, il compositore di “West Aspect Story” acclamato come il chief d’orchestra americano di maggior successo del XX secolo.
“Mi ricorda me a quell’età, tranne per il fatto che ne sa di più”, ha detto Bernstein di Tilson Thomas. I due iniziarono a lavorare insieme a New York negli anni ’70 e Tilson Thomas ereditò le trasmissioni di Bernstein dei Concerti dei Giovani. Tuttavia, molti pensavano che Tilson Thomas fosse troppo sfacciato e arrogante per dirigere un’orchestra e, più o meno nello stesso periodo, Tilson Thomas si imbatté nel pubblico frequentatore di discoteche di New York.
Poco più che ventenne, divenne direttore assistente – e in seguito direttore ospite principale – della Boston Symphony Orchestra e il discorso sul “prossimo Bernstein” iniziò immediatamente. Fece subito scalpore dopo aver fatto il suo debutto a New York al Lincoln Heart, sostituendo il direttore d’orchestra William Steinberg che si ammalò a metà del concerto.
“Period lo stesso situation di Hollywood che aveva portato Bernstein alla ribalta con la Filarmonica di New York un quarto di secolo prima. Entrambi erano di stirpe ebraico-russa, pianisti, artisti disinibiti e homosexual, anche se nessuno dei due lo pubblicizzava a quei tempi”, ha osservato il Occasions.
Bernstein esortò la Boston Symphony a nominare il 24enne Tilson Thomas come direttore principale, ma i musicisti resistettero, credendo che fosse troppo immaturo. Minacciarono di ribellarsi se fosse stato nominato. Così assunse la sua prima direzione musicale con la Buffalo Philharmonic nel 1971 prima di tornare a Los Angeles e poi a San Francisco.
Nel 1985, la Los Angeles Philharmonic lasciò scadere il suo contratto come direttore ospite principale e direttore artistico dell’istituto di formazione estiva per rapporti tutt’altro che diplomatici con il administration.
Tilson Thomas ha insistito sul fatto che le sue ambizioni fondamentali rimanessero le stesse, sia che fosse dietro il podio, in studio, in TV o on-line.
“La cosa più importante della musica è cosa succede quando si ferma, cosa rimane nell’ascoltatore, cosa porta by way of”, ha detto il Guardian nel 2012. “Una melodia, un ritmo, una certa comprensione di un’altra persona o di un’altra cultura. Il modo in cui queste esperienze si accumulano nell’anima di una persona nel corso degli anni è il premio più grande che la musica classica possiede.”
Tilson Thomas lascia il marito.
