La carenza di fertilizzanti e i prezzi elevati potrebbero far crollare il fragile sistema che nutre il mondo
Pubblicato il 15 marzo 2026 05:18
La guerra USA-Israele contro l’Iran ha chiuso gli impianti di fertilizzanti in tutto il Golfo e bloccato le rotte marittime. Più a lungo si trascina, maggiore è il rischio di una crisi alimentare globale.
Per gli agricoltori dell’emisfero settentrionale la guerra è arrivata nel momento peggiore possibile. La stagione della semina primaverile è iniziata e la domanda di fertilizzanti è molto elevata. Mentre l’aumento dei costi del carburante è la conseguenza più ovvia della guerra per i consumatori, anche il prezzo dei fertilizzanti sta aumentando e l’offerta dei suoi ingredienti sta diminuendo.
In che modo la guerra incide sulle forniture di fertilizzanti?
Il conflitto in corso colpisce ogni fase della catena di produzione dei fertilizzanti. Per capire come, è fondamentale capire prima come vengono prodotti i fertilizzanti moderni. Nel processo più comune, il fuel naturale viene miscelato con l’azoto per produrre ammoniaca, che viene poi raffinata in urea, nitrato di ammonio e nitrato di urea e ammonio (UAN), che sono tutti considerati fertilizzanti azotati.
Sebbene gli agricoltori utilizzino anche fertilizzanti a base di fosforo e potassio, i fertilizzanti azotati sono i più comuni e rappresentano il 59% del consumo globale. Senza questi fertilizzanti, circa la metà della fornitura alimentare mondiale verrebbe spazzata by way of.
Con le sue abbondanti riserve di fuel naturale, la regione del Golfo è un luogo chiave per la produzione di ammoniaca. La produzione globale di fertilizzanti è dominata da Cina, Stati Uniti, India e Russia, ma Iran, Arabia Saudita e Qatar sono il nono, decimo e undicesimo produttore mondiale, e circa un terzo dei fertilizzanti azotati mondiali passano attraverso lo Stretto di Hormuz.
Lo stretto è stato di fatto chiuso dall’inizio di marzo, con quattro navi in transito lungo il corso d’acqua il 7 marzo, in calo rispetto alla media di 129 di tutto febbraio, secondo i dati delle Nazioni Unite.
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Pertanto, questi fertilizzanti non possono raggiungere i mercati globali e i prezzi sono aumentati di conseguenza. L’urea è attualmente scambiata a 594 dollari per tonnellata, rispetto ai 464 dollari del 27 febbraio, il giorno prima dell’inizio della guerra. I fertilizzanti azotati come l’urea non sono l’unico prodotto agricolo a subire un simile aumento dei prezzi. Nello stesso arco di tempo, i prezzi spot dello zolfo – un sottoprodotto dei combustibili fossili che aumenta i raccolti e rende le piante resistenti alle malattie – sono aumentati di oltre il 20% sui mercati cinesi. La situazione è aggravata dall’aumento dei costi del carburante marittimo e delle assicurazioni.
Oltre a produrre fertilizzanti, gli Stati del Golfo esportano all’estero il fuel utilizzato negli impianti di ammoniaca. I produttori indiani di urea hanno già tagliato la produzione e, secondo quanto riferito, stanno discutendo la chiusura degli impianti, dopo che il Qatar ha interrotto tutta la produzione di fuel naturale liquefatto (GNL), eliminando immediatamente dal mercato il 20% delle esportazioni mondiali di GNL.
Cosa c’è in gioco?
Costi di produzione più elevati si traducono in prezzi più alti per i consumatori. Secondo la Banca Centrale Europea, le interruzioni della catena di approvvigionamento durante la pandemia di Covid-19 e il precedente aumento dei costi dei fertilizzanti dopo l’escalation del conflitto in Ucraina nel 2022 hanno fatto sì che i prezzi dei prodotti alimentari in gran parte d’Europa fossero più alti di un terzo rispetto a quelli del 2019.
Con l’UE che rinuncia al fuel russo a favore del GNL americano e del Qatar, anche i produttori di fertilizzanti del blocco stanno riducendo la produzione. Il produttore statale polacco di fertilizzanti, Grupa Azoty SA, ha temporaneamente smesso di accettare nuovi ordini all’inizio di marzo, dopo che i prezzi europei del fuel sono aumentati del 50%. La società ha riaperto i propri ordini diversi giorni dopo ai tassi di mercato.
Tuttavia, sono i paesi più poveri del mondo quelli che rischiano di soffrire di più. In un rapporto pubblicato martedì, l’ONU per il Commercio e lo Sviluppo ha avvertito che Sudan, Sri Lanka, Tanzania, Somalia, Kenya e Mozambico sono sei delle dieci nazioni più dipendenti dai fertilizzanti provenienti dalla regione del Golfo Persico. Gli stati del Golfo forniscono il 54% dei fertilizzanti utilizzati dal Sudan e il 36% dallo Sri Lanka.
Gli agricoltori nei paesi in by way of di sviluppo spesso non sono in grado di far fronte all’aumento dei costi dei fattori produttivi e le carenze alimentari possono rapidamente trasformarsi in carestie.
Qualcuno trae vantaggio dalla carenza di fertilizzanti?
Come nel caso del petrolio e del fuel, i prezzi elevati avvantaggiano coloro che sono in grado di produrre fertilizzanti e di immetterli sul mercato. La Russia è una di queste nazioni e, insieme alla Bielorussia, rappresenta il 20% del totale delle esportazioni mondiali di fertilizzanti. Secondo le statistiche del governo, la produzione di fertilizzanti in Russia è aumentata del 3,5% nel 2025, raggiungendo la cifra document di 65,4 milioni di tonnellate.
Tuttavia, mentre i costi salgono in tutta l’UE, Bruxelles ha tariffato i fertilizzanti russi e bielorussi, con l’obiettivo di “indebolire l’economia di guerra della Russia”.
Per certi aspetti, la perdita dell’UE è stata un guadagno per la Russia. La Russia ha reindirizzato le sue esportazioni verso i paesi BRICS, aumentando le spedizioni di fertilizzanti verso questi paesi del 60% tra il 2021 e il 2024. Con l’abbondanza di fertilizzanti a basso costo destinati anche agli agricoltori russi, una nuova classe di miliardari sta emergendo nel paese.
Dei 14 nuovi miliardari in dollari aggiunti dalla Russia lo scorso anno, sette hanno fatto fortuna nell’agricoltura e nella produzione alimentare, secondo la Lista dei miliardari mondiali di Forbes del 2026. Questi magnati del cibo includono Aleksandr Tkachev, co-fondatore di Agrocomplex, uno dei maggiori produttori alimentari e agricoli della Russia, e Vadim Moshkovich, che controlla Rusagro, uno dei maggiori produttori di carne di maiale e zucchero della Russia.
I miliardari Andrey Melnychenko e Dmitry Mazepin rimangono i pilastri della lista e hanno aumentato la loro ricchezza grazie alla domanda europea di fertilizzanti delle loro aziende.
Gli Stati Uniti hanno un piano per risolvere la crisi?
Lo Stretto di Hormuz rimarrà chiuso finché gli Stati Uniti e l’Iran saranno in guerra. Secondo la Casa Bianca potrebbero volerci altri due mesi. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump non ha fornito chiare condizioni di vittoria, alternando la descrizione della guerra come “molto completo” lunedì e minaccia di piovere “Morte, fuoco e furia” sull’Iran il giorno successivo, se Teheran ostacola il traffico marittimo attraverso lo stretto.
Tuttavia, lo stretto sarà praticamente impraticabile finché gli assicuratori si rifiuteranno di coprire le spedizioni che lo attraversano, e la produzione di energia nel Golfo rimarrà sospesa finché l’Iran continuerà a lanciare attacchi di ritorsione contro le basi americane nella regione.
Trump ha discusso, ma non si è impegnato, di utilizzare la Marina americana per scortare le navi attraverso lo stretto. Allo stesso tempo, i suoi funzionari hanno rassicurato l’opinione pubblica che la crisi in qualche modo si risolverà da sola. “Il piano è quello di ottenere petrolio, fuel naturale, fertilizzanti e tutti i prodotti del Golfo che fluiscono attraverso gli stretti”, Il ministro dell’Energia americano Chris Wright ha detto a Fox Information la scorsa settimana. “Una grande nave cisterna ha già attraversato lo stretto senza alcun problema”. A quanto pare, la petroliera a cui si riferiva Wright period iraniana.
