LAS VEGAS – Con un giro sfrenato di 187,156 mph nelle show a cronometro di sabato al Las Vegas Motor Speedway, Christopher Bell ha conquistato la pole place per la Pennzoil 400 di domenica.
Bell ha percorso la pista intermedia di 1,5 miglia in 28,853 secondi per battere il compagno di squadra del Joe Gibbs Racing Denny Hamlin (186,188 mph) per il primo posto di partenza di 0,150 secondi.
Il premio Busch Mild pole è stato il primo della stagione di Bell, il quarto a Las Vegas e il quindicesimo della sua carriera.
Con Ty Gibbs di JGR che si è qualificato terzo a 185,803 mph e Bubba Wallace di 23XI Racing quarto a 185,771 mph, Toyota ha conquistato i primi quattro posti di partenza in una gara per la settima volta nella storia del produttore nella NASCAR Cup Sequence, con l’evento più recente avvenuto all’Indianapolis Motor Speedway l’anno scorso.
Questa è stata la seconda gara consecutiva a Las Vegas in cui le Toyota sono partite 1-2-3, con Hamlin, Chase Briscoe e Bell a fare gli onori di casa nelle qualifiche dello scorso autunno.
“È stato piuttosto semplice, in realtà”, ha detto Bell del suo giro di qualifica. “Ci vuole molto impegno qui al Las Vegas Motor Speedway per qualificarsi bene. La mia squadra ha azzeccato i P e i Q. Avevamo molta presa, ho tenuto il piede fermo e abbiamo vinto la pole.”
La vettura di Bell non è sembrata infastidita dai fastidiosi dossi della curva 1 che hanno vanificato gli sforzi di diversi altri concorrenti.
“È un compromesso”, ha detto Bell. “Ogni volta che vieni al Las Vegas Motor Speedway, è un compromesso per far sì che la tua auto abbia tutta l’aderenza possibile nelle (curve) 3 e 4 senza che il dosso ti ostacoli nelle (curve) 1 e 2.
“Ogni volta che fai in modo che la macchina guidi meglio sui dossi, rinunci alle prestazioni sulla parte liscia della pista, e il mio crew ci è riuscito.”
Il campione in carica della serie Kyle Larson (185,54 8 mph) si è qualificato quinto con la Chevrolet più veloce, con il vincitore di Phoenix Ryan Blaney (185,185 mph) che ha conquistato il sesto posto in griglia con la Ford migliore.
Il chief della serie Tyler Reddick, vincitore delle prime tre gare di questa stagione, partirà settimo, seguito da Ryan Preece, William Byron e Chris Buescher.
Il vincitore della gara in carica Josh Berry si è qualificato 32esimo con la Wooden Brothers Racing Ford.
Nota: le ultime sette volte in cui Bell ha vinto una pole nella NASCAR Cup Sequence, ha concluso la gara tra i primi 10. Le sue ultime due pole a Las Vegas (2023 e 2024) si sono tradotte in un secondo posto.
–Di Reid Spencer, NASCAR Wire Service, Speciale per i media a livello di campo
