NEW YORK – La WNBA e il sindacato dei giocatori si incontreranno per il quinto giorno consecutivo sabato con un senso di urgenza di concludere un accordo entro lunedì per evitare interruzioni della prossima stagione.
Entrambe le parti hanno affermato venerdì sera che si sta muovendo verso un nuovo CBA che sarebbe trasformativo. Hanno trascorso circa 50 ore a discutere di un nuovo CBA da quando si sono incontrati di persona per la prima volta martedì, il giorno in cui la lega aveva originariamente detto che sarebbe stato necessario almeno un accordo di stretta di mano affinché la stagione iniziasse in tempo.
Il commissario della WNBA Cathy Engelbert ha detto venerdì sera che è necessario concludere un accordo entro lunedì per evitare interruzioni nella prossima stagione.
“Non sono mai stata una donna che scommette in vita mia e non comincerò adesso, ma dobbiamo trovare un accordo entro lunedì”, ha detto Engelbert ai giornalisti. “Dovrei dire che dobbiamo portarlo a termine senza interrompere in parte il fatto che dobbiamo gestire questa espansione a due squadre (bozza). Dobbiamo far partire l’espansione. Dobbiamo ottenere la libera agenzia. Dobbiamo ottenere il progetto del faculty, che è ora tra un mese da oggi. “
Le prime due partite di preseason del campionato si terranno il 25 aprile con Caitlin Clark e Indiana in visita a New York e Seattle contro il Golden State.
“Abbiamo una preseason piuttosto breve”, ha detto Engelbert. “Abbiamo delle partite di preseason in programma il 25 aprile. Questa è la prima cosa che mi preoccupa. Sono delle partite fantastiche”.
Prima ancora che avvengano le partite di preseason, c’è molto da fare con un progetto di espansione per Portland e Toronto, nonché con la free company per l’80% del campionato. Anche la bozza del collegio deve aver luogo.
Gli ultimi due giorni sono stati spesi affrontando alcune delle questioni più accessorie e non concentrandosi sulla condivisione delle entrate, che è l’space in cui le due parti presentano le maggiori differenze.
“Penso che dobbiamo aver raggiunto un accordo su alcune cose”, ha detto il direttore esecutivo del sindacato Terri Carmichael Jackson su altri argomenti della CBA senza fornire dettagli.
La condivisione delle entrate sarà l’ostacolo più grande da superare. Mentre le proposte della lega hanno sempre utilizzato le entrate nette – entrate al netto delle spese – e quelle del sindacato hanno parlato delle entrate lorde – entrate prima delle spese – Jackson ritiene che si siano trovati su pagine simili.
“Le proceed conversazioni ci hanno aiutato a chiarire quali sono le preoccupazioni di entrambe le parti e come le incontriamo, come le affrontiamo”, ha detto Jackson sull’attuale divario riguardo al modello salariale.
Il sindacato ha iniziato a chiedere il 40% delle entrate lorde ed è sceso al 26% prima della maratona di contrattazioni di persona. La lega offriva oltre il 70% di entrate nette per i giocatori.
Le due parti si sono scambiate circa 15 proposte nei primi quattro giorni in cui si sono incontrate in conversazioni che sono durate fino alle prime ore del mattino.
“È significativo sedersi al tavolo e ascoltare le loro preoccupazioni, loro ascoltare le nostre preoccupazioni o ascoltare perché pensiamo che qualcosa su cui stiamo contrattando sia dove vogliamo essere”, ha detto Engelbert. “In alcuni casi sono d’accordo. In altri casi no. Ascoltiamo i giocatori quando parlano di cose e loro ascoltano noi. Quindi, sai, progressi.”
Jackson ed Engelbert erano entrambi coinvolti nel precedente accordo CBA ratificato nel 2020. Sebbene questa volta la posta in gioco sia più alta, il processo è simile.
“Negoziazioni l’ultima volta, ecco come abbiamo portato a termine. Continuiamo a macinare e continuare a lavorare 24 ore su 24”, ha detto Jackson.
Ha poi aggiunto in seguito che “siamo stati lì impegnati 24 ore su 24 e abbiamo parlato in modo molto appassionato e concreto. Finché il movimento ci fa andare avanti, allora penso che siamo a posto”.
