Nel suo anno da rookie, quando Victor Wembanyama arrivò secondo come difensore dell’anno votando per il connazionale Rudy Gobert, fece una previsione piuttosto audace.
“So che Rudy (Gobert) ha ottime possibilità di vincerlo quest’anno, e sarebbe meritato”, ha detto in francese a Theo Quintardo. “Lasciatelo vincere adesso, perché dopo non tocca più a lui.”
Anche se la sua campagna per il premio è stata interrotta l’anno scorso a causa di un problema di coaguli di sangue che lo ha costretto a saltare la seconda metà della campagna, Wembanyama, nel periodo in cui si è vestito, period il favorito in modo proibitivo. In compenso, ha mantenuto la stessa energia in questa stagione.
A parte le sue migliori statistiche offensive in carriera, evidenziate da 25 punti a partita su una percentuale di tiri reali di 62,2, Wembanyama ha registrato una media di 11,5 rimbalzi, un recupero e 3,1 stoppate a partita, chief del campionato.
Sebbene gli Spurs siano una squadra difensiva forte, con il terzo miglior punteggio difensivo della NBA a 111,3, gran parte dell’onere ricade sulle spalle del loro centro alto due metri.
Fuori dal campo, gli Spurs avevano un punteggio difensivo di 116,5, buono per il 20esimo posto nella NBA. Ma con Wembanyama che respingeva i tiri e dissuadeva i marcatori avversari dall’entrare nell’space, gli Spurs avevano un punteggio di 106,8, il migliore del campionato.
Individualmente, ha guidato il campionato in numerosi parametri difensivi, tra cui quote di vittorie difensive (5,0), field difensivo più/meno (4,2), valutazione difensiva (101,0), percentuale di rimbalzo difensivo (33,9) e percentuale di blocco (9,4).
Oltre a vincere il titolo di Difensore dell’anno, Wembanyama ha vinto il titolo di Difensore del mese a gennaio, febbraio e marzo.
Per reclamare il premio, il primo della sua carriera, ha battuto Chet Holmgren degli Oklahoma Metropolis Thunder e Ausar Thompson dei Detroit Pistons.
Wembanyama è stato anche nominato finalista per il Most Useful Participant Award.
