Gli isolani di New York hanno finalmente imparato venerdì sera che non possono sempre tornare indietro e vincere dopo essere rimasti indietro per più gol.
Ma gli Islanders non dovranno aspettare molto per provare un nuovo approccio sabato sera, quando ospiteranno i Calgary Flames nello scontro finale della stagione tra le squadre a Elmont, NY
Gli Islanders hanno aperto il set casalingo consecutivo contro i nemici della Pacific Division venerdì sera, quando sono caduti contro i Los Angeles Kings, 3-2. I Flames hanno giocato l’ultima volta giovedì, quando hanno continuato un viaggio su strada della Japanese Convention battendo i New Jersey Devils, 5-4.
Gli Islanders sono rimasti sotto 3-0 nel primo periodo venerdì prima che Emil Heineman innescasse un’altra rimonta segnando su un paio di reindirizzamenti negli ultimi due periodi.
New York ha raccolto nove degli ultimi 13 tiri della partita dopo che Heineman ha segnato il suo secondo gol 3:38 nel terzo ma non è riuscito a forzare i tempi supplementari. Il tiro del debuttante Matthew Schaefer a due secondi dalla tremendous è stato bloccato dal difensore dei Kings Joel Edmundson.
Con la sconfitta, gli isolani sono scesi sul 5-3-0 al ritorno dalla pausa olimpica. New York ha superato un deficit di più gol in quattro delle vittorie.
Il tentativo fallito di rimonta è servito a ricordare il piccolo margine di errore per gli Islanders, che hanno perso l’occasione di superare gli inattivi Pittsburgh Penguins al secondo posto nella Metropolitan Division.
Con 79 punti ciascuno, Islanders e Penguins sono due punti di vantaggio sui Columbus Blue Jackets, quarti in classifica, nella corsa per gli ultimi due posti garantiti nei playoff al Metropolitan. Sono anche a pari merito con i Detroit Crimson Wings per la prima wild card della Japanese Convention, un punto davanti ai Boston Bruins.
“Ti stanca dover tornare continuamente”, ha detto il centro degli Islanders Bo Horvat, autore dell’help secondario in entrambi i gol di Heineman. “Dobbiamo trovare il modo di ottenere e mantenere il vantaggio. Affrontare questo tratto qui è difficile, non solo fisicamente ma mentalmente per continuare a dover tornare in partite del genere”.
Anche nella meno competitiva Western Convention, dove i Kings (69 punti) sono passati alla seconda wild card con la vittoria di venerdì, i Flames probabilmente non hanno tempo per organizzare una rimonta nella contesa dei playoff.
Calgary ha giocato da dietro dall’inizio della stagione con 11 sconfitte nelle prime 13 partite (2-9-2).
I Flames – 31esimo nella NHL in punti con 59, davanti solo ai Vancouver Canucks – entreranno nella partita di sabato 10 punti dietro i Kings.
La vittoria wire-to-wire di giovedì dà ai Flames la possibilità sabato di mettere insieme vittorie consecutive solo per la terza volta dal 1 gennaio, un periodo in cui sono 8-14-3.
“Vogliamo giocare nel modo giusto ogni partita ed uscire e giocare in stile Flames”, ha detto il centro di Calgary Mikael Backlund, che ha raccolto il 600esimo punto della sua carriera segnando il gol vincente all’inizio del terzo periodo giovedì. “Significa competere duramente giocando nel modo giusto. Questo è il nostro obiettivo principale ogni sera.”
-Media a livello di campo
