Dopo aver recitato per il Canada nel World Baseball Basic di questa primavera, Matt Wilkinson è tornato a far girare la testa nel sistema della lega minore dei Cleveland Guardians.
Wilkinson ha continuato il suo ottimo inizio con la doppia A Akron RubberDucks domenica, aprendo la strada in un no-hitter combinato – il primo della franchigia dal 2003 – contro i Binghamton Rumble Ponies.
Il 23enne di Vancouver ha giocato cinque inning perfetti per Akron, segnandone sei prima di consegnare la palla al suo bullpen. Wilkinson ha utilizzato 70 tiri per ritirare i 15 battitori che ha affrontato e ha eliminato almeno un battitore in ogni inning in cui ha preso il monte.
Dopo l’uscita di Wilkinson, il bullpen di Akron ha perso l’offerta del gioco perfetto con una camminata nel sesto, ma Matt Jachec, Magnus Ellerts, Jay Driver e Jack Carey sono riusciti a mantenere intatto il no-no negli ultimi quattro body.
Wilkinson è stato tuttavia la stella del pomeriggio, abbassando la sua ERA a 1,35 in tre partenze, il quinto punteggio più basso nella Japanese League tra i titolari qualificati. Tiene anche gli avversari a una media di .188 mentre ne segna 17 e ne cammina solo tre.
Risalente al suo tempo come L’asso del Team Canada alle Little League World Series 2015il mancino di sei piedi e uno ha caratterizzato una palla veloce che rende la vita dura ai battitori. E anche se non riesce a sopraffare i battitori con la velocità (la sua palla veloce si trova a circa 90 miglia all’ora), Wilkinson continua a trovare il successo grazie alla vita di guida del campo.
Soprannominato “Tugboat”, Wilkinson ha scalato costantemente le classifiche della lega minore da quando è stato selezionato nel decimo spherical del draft 2023 dal Central Arizona Faculty, arrivando in doppia A all’inizio del 2026.
È entrato davvero in scena nel 2024, quando ha eliminato un totale di 103 battitori in 78,1 inning, divisi tra Lynchburg con A basso e Lake County con A alto, guadagnandosi il punteggio di Cleveland. onori di lanciatore dell’anno della lega minore.
Wilkinson ha ulteriormente rafforzato il suo curriculum all’inizio di quest’anno con il Canada al WBC, quando non ha permesso un successo o una corsa in due partite. Forse la sua prestazione più impressionante da professionista è arrivata nella sconfitta dei canadesi nei quarti di finale contro il Staff USA, quando ha eliminato Cal Raleigh e Bryce Harper mentre giocava due inning senza reti dal bullpen.
Se riuscirà a continuare a offrire prestazioni come quelle di domenica, Wilkinson potrebbe presto mettersi al vertice dei campionati più importanti.
