I Toronto Raptors sono tornati ai playoff e questa volta i loro video pubblicitari stanno facendo le cose in modo leggermente diverso.
Non ci sono bassi potenti o ritmi a tutto quantity nei filmati promozionali sui social media. Invece, una colonna sonora più emozionante, guidata dal pianoforte, accompagna Scottie Barnes e RJ Barrett che schiacciano e colpiscono i fadeaway.
L’uomo dietro quel suono è il compositore di Toronto Tony Ann, il cui stile neoclassico di tendenza pop sta rapidamente conquistando le squadre sportive della città.
“Dico a così tante persone che le mie più grandi ispirazioni ed eroi sono gli atleti. Sono cresciuto guardando Vince Carter con i Raptors e Michael Jordan con i Wizards – so che non period più il suo apice, ma period comunque piuttosto bello”, cube il 32enne, parlando da Anversa, in Belgio.
È a metà di un tour europeo che lo ha portato dalle piccole città della Svizzera alle elaborate sale da concerto di Londra.
“Puoi davvero vedere la diligenza, il duro lavoro, la dedizione, la motivazione – sai, tutta la formazione che devono sopportare. Lo inserisco nella mia pratica e nel modo in cui cerco di portare avanti la mia carriera.”
Il pianista nato a Pechino e cresciuto a Toronto è stato anche scelto dai Toronto Blue Jays per un video di pompaggio durante la loro corsa post-stagione lo scorso autunno – una clip che si apre con lui che suona la familiare “Cost!” tema al Rogers Middle prima di scivolare in qualcosa di più intricato e meditativo.
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Non si limita a segnare il momento, ma recita anche nei video. I filmati pubblicitari dei Raptors mostrano Ann in maglia al campo centrale della Scotiabank Area, mentre intona ai tasti il suo brano drammatico “Rush of Life”.
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I Raptors iniziano sabato la corsa ai playoff contro i Cleveland Cavaliers.
“Ho avuto modo di tirare alcuni tiri liberi. Li ho sbagliati tutti, ma è stato davvero bello”, ridacchia Ann. “Per me period davvero una cosa da vedere nella lista dei desideri.”
Cube che le collaborazioni sono nate da una conversazione con la sua etichetta Common Music Canada sulla sua passione per lo sport. Ciò ha portato per la prima volta a una partnership con il Paris Saint-Germain Soccer Membership nel 2023, con un video in cui mostrava le sue doti di pianoforte allo stadio Parc des Princes.
La società madre dei Raptors, Maple Leaf Sports activities & Leisure, afferma di aver collaborato con Ann per aiutare a entusiasmare i fan “indipendentemente dalla loro lingua, età o cultura”.
“Abbiamo anche visto una sinergia tra la storia di determinazione e duro lavoro di Tony per perfezionare la sua arte e la dedizione e la passione che i Raptors continuano a dedicare a questa post-stagione”, afferma Sherry Jean, senior supervisor della società per la strategia dei contenuti digitali.
Anche la sua massiccia presenza on-line potrebbe essere stata un fattore: vanta più di tre milioni di follower su Instagram. Ann è scoppiata nel 2017 dopo che una cowl video di una canzone dei Chainsmokers ha catturato l’attenzione del duo EDM e gli è valso un posto nella loro band in tournée. Da allora, ha costruito un seguito internazionale attraverso una versione modernizzata della musica classica e una sensazione istintiva per ciò che arriva on-line.
“Non classificherei mai la mia musica nello stesso mondo di artisti del 1800 come Beethoven e Chopin. Questa è la vera musica classica. Sono molto più vicino al mondo della musica pop”, afferma.
“Le armonie sono molto semplici. Le melodie sono un po’ più facili da capire e da digerire. Non sto davvero cercando di impressionare i musicisti inserendo un mucchio di accordi nella mia musica solo per sembrare intelligente.”
Nota che il suo approccio più accessibile piace a un pubblico più giovane: “Quando guardo gli spalti, vedo molti bambini o persone della mia età”.
Anche essere fluenti nei social media aiuta.
La serie #playthatword di Ann diventa regolarmente virale su TikTok e Instagram, con la pianista che improvvisa melodie originali basate sulle parole suggerite dai fan. La prossima settimana, i Raptors pubblicheranno un video in cui lui accetta la sfida con la parola “Raptors”.
Cube che il group gli ha dato alcune linee guida per il pezzo: “Volevano che fosse energico, eccitante, qualcosa che fosse ottimista, qualcosa che suonasse pieno di speranza”.
Ciò che Ann ha finito per creare, aggiunge, è “qualcosa di veloce, edificante e un po’ come l’EDM”.
“Il basket dei Raptors ha un ritmo intenso… Volevo solo creare qualcosa che si abbinasse all’atmosfera. Non volevo creare qualcosa che sembrasse una ballata di rottura.”
Ann ha avuto un suo distacco consapevole qualche anno fa: dopo aver vissuto per anni a Los Angeles dedicandosi alla musica, ha deciso di tornare a Toronto.
“Mi sono mancate le stagioni”, cube.
“Toronto sarà sempre un posto molto speciale per me. Quando vedo una bandiera canadese provo sicuramente delle emozioni, perché questa è casa mia.”
Per quanto riguarda i suoi sentimenti riguardo allo scontro tra i Raptors e i Cavaliers?
“Raptor in sei”, cube.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 18 aprile 2026.
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