Mercoledì mattina i mattinieri lungo la Area Coast della Florida hanno assistito a qualcosa di insolito. Quando le prime luci dell’alba si insinuarono sull’Atlantico, un razzo sfrecciò nel cielo e lasciò dietro di sé una nuvola luminosa che sembrava quasi ultraterrena. Per alcuni minuti, la forma che fluttuava nel cielo somigliava a una medusa gigante che fluttuava nell’aria. La gente sulle spiagge e nei quartieri vicini si fermava a guardare. Lo spettacolo è seguito al lancio di un razzo SpaceX Falcon 9 che trasportava dozzine di satelliti Starlink nell’orbita terrestre bassa.Il lancio stesso period una routine per SpaceX. Alcuni osservatori lo descrissero come magico; altri dicevano che sembrava qualcosa di fantascientifico.
Lancio del Falcon 9 di SpaceX trasforma l’alba della Florida in uno spettacolo colorato
Il razzo Falcon 9 è decollato alle 5:52. Ora di New York il 4 marzo dalla stazione spaziale di Cape Canaveral in Florida. La missione trasportava 29 satelliti Starlink, parte della crescente costellazione progettata per fornire una copertura Web globale. Qualche istante dopo il lancio, cominciò advert accadere qualcosa di curioso.Un grande pennacchio si diffuse nel cielo. Luminoso. Colorato. Quasi traslucido. La nuvola di scarico in espansione assunse la forma di una medusa alla deriva nell’acqua.Le persone che guardavano da terra videro una testa luminosa con lunghe strisce. I fotografi lungo la “Area Coast” della Florida hanno catturato il momento con vividi dettagli. Le immagini mostravano il pennacchio del razzo che brillava di rosa, blu e bianco contro il cielo fioco prima dell’alba.
La scienza dietro l’effetto “medusa”.
Gli esperti dicono che l’effetto si verifica quando la luce del sole colpisce il pennacchio di scarico di un razzo mentre il terreno sottostante è ancora nell’oscurità. I razzi salgono rapidamente negli strati più alti dell’atmosfera, dove il Sole splende già prima ancora che l’alba raggiunga la superficie.Quindi il pennacchio del razzo si illumina. I gasoline si espandono rapidamente nella sottile atmosfera superiore. Si espandono in forme ampie. Quasi come una nuvola luminosa. Quando la luce del sole colpisce quella nuvola dalla giusta angolazione, il risultato può sembrare spettacolare. A volte come una spirale o come una bolla luminosa.E occasionalmente come una medusa gigante che fluttua nel cielo. Sembra insolito, ma è già stato visto durante lanci di razzi al mattino presto o al crepuscolo. Eppure, ogni volta che accade, sorprende le persone.
Il fumo del Falcon 9 stordisce tutti coloro che guardano
La comunità della Area Coast ha una lunga relazione con i lanci di razzi. Molti fotografi locali si svegliano prima dell’alba quando sono programmati i lanci.Diversi fotografi hanno catturato immagini sorprendenti pochi minuti dopo il decollo del Falcon 9. Il pennacchio in espansione riempì il cielo di luminosi colori pastello mentre il razzo saliva verso l’orbita. Le foto circolarono rapidamente on-line. Gli utenti dei social media hanno paragonato la forma a qualsiasi cosa, dalle creature marine alle astronavi aliene. Alcuni spettatori hanno ammesso che inizialmente non avevano thought di cosa stessero guardando.
Il booster Falcon 9 di SpaceX raggiunge il 25° traguardo del volo
Mentre lo spettacolo del cielo ha attirato l’attenzione, la missione stessa ha segnato un’importante pietra miliare per SpaceX. Il booster del primo stadio del Falcon 9 utilizzato per il lancio ha completato il suo 25° volo. Quel numero è significativo. La riusabilità è diventata una parte fondamentale della strategia di SpaceX e un tempo i booster che volavano così tante volte erano ritenuti improbabili.Dopo aver portato i satelliti in orbita, il booster è tornato sulla Terra come previsto. Circa otto minuti dopo il lancio, è atterrato sulla nave drone della compagnia “A Shortfall of Gravitas”. Il razzo trasportava 29 satelliti Starlink, che si uniranno alle migliaia già in orbita attorno al pianeta. Starlink è il sistema Web satellitare di SpaceX progettato per fornire connessioni advert alta velocità in aree distant e poco servite.La rete si è espansa rapidamente negli ultimi anni. I nuovi lanci avvengono regolarmente, a volte diversi in una sola settimana. Questo ritmo significa che i lanci di razzi stanno diventando quasi una routine lungo la Area Coast della Florida.
