A volte semplicemente non ottieni ciò che potresti meritare.
Ma la maggior parte delle volte ottieni quello che guadagni.
Scossi dalla sconfitta per 7-2 della sera prima a Dallas, gli Edmonton Oilers hanno disputato una partita dominante, responsabile e con pochi eventi a St. Louis venerdì sera. Hanno controllato la partita per quasi 50 minuti, si sono portati in vantaggio per 2-0 e poi….
Tornarono a casa come perdenti OT.
“È davvero un peccato”, ha detto Kasperi Kapanen, che ha aperto le marcature contro la sua vecchia squadra in trasferta a St. Louis. “Penso che durante tutta la partita abbiamo giocato abbastanza bene. Le squadre avranno la loro spinta se saremo in vantaggio, e dobbiamo solo imparare a giocare da chief.
“Ora speriamo solo che il punto in più che abbiamo perso oggi non torni a perseguitarci più tardi”.
I Blues hanno segnato due gol negli ultimi 7:38 del regolamento, poi hanno resistito a un palo della porta di Leon Draisaitl ai tempi supplementari prima che Robert Thomas trovasse l’incrocio dei pali alle spalle di Connor Ingram con soli 10 secondi da giocare nel body further. È stata una vittoria per 3-2 per il St. Louis che deve sembrare denaro ritrovato.
Saranno salati, questi Oilers, come dovrebbero essere dopo essersi concessi un’eccellente possibilità di registrare un viaggio su strada per 3-1. Hanno avuto un buon controllo, superando i Blues 34-23 nei regolamenti.
“Poteva andare molto meglio per noi nei primi 40 minuti”, ha detto l’allenatore Kris Knoblauch. “Poi nel terzo periodo avevamo un bel vantaggio, loro hanno segnato il loro gol e forse ci siamo innervositi un po’ e abbiamo indietreggiato un po’.
“È un modo sfortunato di finire. Avrebbe potuto essere una conclusione eccezionale di un viaggio, ottenendo tre partite su quattro. Ma ottenere solo un punto nelle ultime due partite è deludente per noi.”
Connor Ingram è stato eccellente tra i pali, dando agli Oilers il calibro di netminding necessario per vincere una partita in trasferta 3-2. Se stai cercando un capro espiatorio – o un eroe – sarebbe un attacco degli Oilers che non riuscisse a convincere un terzo gol nel regolamento alle spalle di Joel Hofer, senza dubbio la prima stella di questa partita.
Con il punteggio di 2-1 a Edmonton, Connor McDavid ha battuto nettamente Hofer in contropiede, ma il suo tiro ha colpito il palo. È stato un segno di fortuna per Edmonton quella notte: più alti sono stati gli eventi in questa partita, più ha funzionato contro una squadra degli Oilers che cercava di vincere una partita tranquilla, 2-1 e di salire sull’aereo per casa.
Ma St. Louis semplicemente è rimasto in giro, e in giro… È una metafora di ciò che stanno facendo i Blues nella Western Convention, mentre salgono a cinque punti dall’ultima wild card, con quattro squadre da passare.
Edmonton, nel frattempo, accumula cinque punti su otto in un viaggio piuttosto difficile attraverso Las Vegas e Colorado, e il back-to-back a Dallas e St. Louis. Erano a un passo da un successo clamoroso, dato che sei punti sarebbero stati fantastici.
Ma accetteranno i cinque punti e si conforteranno nel fatto che il loro gioco complessivo è stato eccellente per otto periodi e mezzo di questo roadie di superb stagione.
“Questo viaggio è stato, nel complesso, positivo”, ha detto Kapanen. “Ovviamente avremmo voluto due punti oggi, e la partita di ieri (a Dallas) non è stata la nostra migliore. Ma certamente (la partita di Edmonton) è migliore di quanto non sia stata negli ultimi tempi”.
Venerdì 13, gli Oilers stanno ancora vivendo una versione di un incubo, ancora alla ricerca di coerenza a 67 partite dall’inizio della stagione.
Ma c’è tempo per sfruttare questa trasferta, con Edmonton a soli due punti dal comando della Pacific Division.
Torneranno a casa ora per disputare quattro partite contro Nashville, San Jose, Florida e Tampa. C’è un giorno libero tra ogni partita e ci aspetteremmo di vedere Ingram giocare almeno tre, se non tutte e quattro le partite.
È un sapore amaro quando si smentisce un punto come questo. Ma sabato si sveglieranno a Edmonton sentendosi piuttosto soddisfatti del loro gioco, e questo è qualcosa che gli Oilers si sono guadagnati.
“La cosa positiva è che in alcuni punti abbiamo giocato un buon hockey”, ha detto Knoblauch della trasferta. “Le prime due partite del viaggio sono state davvero belle. Ovviamente la partita di Dallas no. E la maggior parte della partita stasera è stata buona.
