SEOUL, Corea del Sud — Quando nel 2012 un grave ictus paralizzò il lato destro del pianista sudcoreano Lee Hun, inizialmente si preoccupò se avrebbe mai più potuto camminare. Suonare il pianoforte non period nemmeno una considerazione.
Tornò al pianoforte solo dopo che un mentore gli parlò di un gran numero di brani per pianoforte solo per la mano sinistra.
Dopo un allenamento estenuante è tornato alla ribalta, suonando in recital come l’unico pianista professionista mancino conosciuto della Corea del Sud.
Ora si sta preparando per una nuova sfida: la sua prima esibizione insieme a un’orchestra in un pageant musicale internazionale il mese prossimo.
“Sono così, così nervoso che potrei morire”, ha detto con un sorriso Lee, 54 anni, durante una recente intervista con l’Related Press nella sua casa di Seoul. “È solo un concerto, ma lavorare con un’orchestra ha le sue difficoltà.”
Nell’agosto 2012, Lee, allora dottorando presso la scuola di musica dell’Università di Cincinnati, è crollato improvvisamente a casa sua.
È sopravvissuto dopo un intervento chirurgico esteso, ma l’ictus ha danneggiato circa il 60% dell’emisfero sinistro del suo cervello. Non poteva muovere il braccio e la gamba destra e soffriva di afasia temporanea.
Lee è stato successivamente riportato in Corea del Sud su una sedia a rotelle. Suo padre, Lee Hae Chang, una leggenda del baseball in Corea del Sud, ha detto che suo figlio non riusciva a riconoscerlo all’arrivo.
“Dopo l’ictus non immaginavo nemmeno di suonare il pianoforte. Pensavo solo se sarei riuscito a rimettermi in piedi”, ha detto Lee Hun.
Le condizioni di Lee erano difficili anche per la sua famiglia, che doveva prendersi cura di lui quotidianamente. Sua madre Poong Okay Hee ha ricordato di aver litigato molto con suo figlio a causa dei suoi sbalzi d’umore. Spesso resisteva ai suoi consigli e alla sua assistenza.
Le cose iniziarono a cambiare dopo aver cenato con il suo ex insegnante di pianoforte, Chun Yung Hae, nel 2013. Chun lo incoraggiò a suonare di nuovo il piano, dicendo che c’erano più di 1.000 brani per la sola mano sinistra. Ciò riaccese la sua passione per il pianoforte e Lee iniziò immediatamente advert esercitarsi quella sera.
Nel 2016, Lee ha fatto il suo debutto formale come pianista con una sola mano al Seoul St. Mary’s Hospital, dove ha ricevuto treatment e riabilitazione. Dopo aver eseguito “6 Etudes for the Left Hand Alone” di Camille Saint-Saens, Lee ha suonato “Superb Grace” con Chun, con Lee che usava la mano sinistra e Chun con la mano destra. Almeno uno spettatore ha pianto.
“È un pianista, quindi deve suonare il pianoforte. Period completamente senza speranza e disperato, quindi ho cercato di dargli un po’ di speranza. Ma non mi aspettavo che suonasse così bene”, ha detto Chun, che è stato preside del School of Music presso l’Università Kyung Hee di Seoul.
Lee ha tenuto costantemente recital, è apparso in programmi televisivi e ha scritto un libro di memorie. Ora cammina senza assistenza e comunica in modo relativamente fluido in coreano.
I media locali lo soprannominano “il Paul Wittgenstein della Corea”, un acclamato pianista austriaco considerato un pioniere della musica per pianoforte con una sola mano. Perse il braccio destro durante la prima guerra mondiale e commissionò repertori per la mano sinistra a famosi compositori, tra cui Ravel, Strauss, Prokofiev e Britten. Suo fratello period il filosofo Ludwig Wittgenstein.
Il 2 maggio, Lee apparirà all’annuale Icheon Younger-Artist Worldwide Music Competition in Corea del Sud, esibendosi con un’orchestra del pageant. Suoneranno il “Concerto per pianoforte per la mano sinistra” di Ravel, anch’esso commissionato da Wittgenstein.
È un pezzo molto difficile per un pianista, ha detto Lee, ma è qualcosa che non vedeva l’ora di suonare.
Chung Eun-hyon, capo dell’agenzia di Lee, la Device Music, ha detto che Lee gli ha detto che suonare il concerto è il suo sogno. Chung ha detto che si sente profondamente emozionato mentre aiuta a “realizzare il suo sogno”.
Prima di diventare un pianista con una sola mano, Lee ha affermato di essersi concentrato su come perfezionare le abilità per stupire il pubblico. Ora si tormenta su come trasmettere le sue emozioni e l’interpretazione della musica alle persone.
“Suona un tipo di musica che tocca veramente il cuore delle persone e non è una questione di destrezza delle dita”, ha detto Lee Eungkwang, capo della fondazione culturale responsabile del pageant Icheon.
“Sono davvero curioso di sapere come fosse quando suonava con entrambe le mani”, ha detto Lee.
Lee Hun ha detto che spera di tornare alla ribalta con due mani un giorno, dicendo che è riuscito a premere un tasto del pianoforte una volta con la mano destra durante un concerto nel novembre 2024.
Dal punto di vista medico, le prospettive che Lee riacquisti l’uso della mano destra e si esibisca con entrambe le mani sono scarse, secondo il suo medico al St. Mary’s Hospital, Koo Jaseong.
“Vorrei comunque fargli un applauso per i suoi sforzi. Anche se rari, ci sono state segnalazioni di guarigioni miracolose”, ha detto Koo.
