I Dallas Wings hanno utilizzato la scelta numero 1 assoluta nel Draft WNBA 2026 per selezionare Azzi Fudd, accoppiandola ancora una volta con Paige Bueckers, una compagna di squadra dell’UConn e, pubblicamente dal 2025, sua compagna. Il trasferimento ha riunito due giocatori che avevano già condiviso un programma universitario, un campionato nazionale e un rapporto personale di lunga information, collocandoli nella stessa zona di difesa professionistica.Questa combinazione, sia dentro che fuori dal campo, è rimasta sullo sfondo della copertura della notte del draft piuttosto che essere trattata come una trama centrale o un momento da titolo, il che è ciò che ha spinto il giornalista veterano Jeff Pearlman a chiedersi se la storia fosse stata pienamente riconosciuta, anche speculando su una più ampia esitazione nel modo in cui veniva riportata e se il contesto chiave fosse stato deliberatamente minimizzato.
Cosa ha detto Pearlman e perché si è distinto
Parlando in un video pubblicato sul suo Conto TikTokPearlman si concentrò direttamente su quello che vedeva come un divario tra l’ovvio contesto attorno alla scelta dei Wings e il modo in cui veniva riportato. “Azzi Fudd e Paige Bueckers hanno una relazione a lungo termine e nessuno ne parla. E la WNBA ha chiaramente chiesto alla gente di non menzionarlo. E questo mi confonde molto dal punto di vista giornalistico”, ha detto. Ha continuato sottolineando le implicazioni basket di quella relazione, non solo la sua dimensione personale. “Advert esempio, è affascinante che queste due persone che si frequentano da molto tempo, risalenti al school, siano la zona di difesa iniziale di una squadra. Per me, questo è in realtà il pezzo numero uno di questa storia. Non è solo che hanno scelto Azzi Fudd, hanno scelto Azzi Fudd per giocare con il suo accomplice di lunga information, Paige Bueckers.” L’argomentazione di Pearlman non si basava solo sulla speculazione; è venuto dal notare un’assenza costante. Ha notato che la relazione non è stata menzionata durante la trasmissione in diretta della bozza di ESPN, né nella copertura scritta di punti vendita tra cui ESPN.com, The Athletic e Dallas Morning Information.
Il suggerimento di un modello mediatico più ampio
Da lì, Pearlman è passato a ciò che credeva potesse spiegare quell’assenza, sollevando la possibilità che l’accesso o la direzione editoriale stesse modellando il modo in cui la storia veniva raccontata. “O gli agenti di questi giocatori o la lega stessa dicono ai giornalisti, se vuoi avere accesso, di non menzionarlo. Non sollevare l’argomento”, ha detto.Il chiaro schema nella copertura ha portato Pearlman a ipotizzare che la WNBA o gli agenti dei giocatori stiano scoraggiando la menzione della relazione, che ha inquadrato meno come una decisione editoriale isolata e più come parte di una questione più ampia su come le relazioni tra donne vengono trattate nei media sportivi: “In realtà penso che sia più un giudizio ingiusto nei confronti delle donne, per non parlare di esso. Tipo, perché è questo tabù?” ha detto, aggiungendo che “due donne in una relazione anche lontanamente tabù nel 2026” non dovrebbe essere affatto il caso, sostenendo che ciò non fa altro che rafforzare lo stigma obsoleto sulle relazioni LGBT nello sport. “È questo un segno dei tempi, è questo il mondo politico in cui viviamo? Non capisco. Ma per me… è la storia numero uno, che i Wings hanno lanciato questo lancio di dadi su questo. Spero che funzioni. Cosa succede quando hai due persone, le riunisci insieme, sono nella stessa zona di difesa, ma escono anche insieme, e si amano, e blah, blah, blah, amore giovane. È un amore sorprendente, sorprendente storia.”
Perché la relazione fa parte della storia del basket
La stessa decisione dei Wings aveva già attirato l’attenzione prima che tutto ciò accadesse. Entrando nel draft, numerous proiezioni avevano indicato altre opzioni al numero 1, inclusi giocatori come Olivia Miles o Awa Fam, che erano visti come soluzioni più convenzionali insieme a Bueckers in termini di equilibrio del roster. Dallas ha invece scelto Fudd, un’altra guardia del gol, appoggiandosi alla familiarità e all’esperienza condivisa piuttosto che al contrasto di posizione. Questa familiarità va oltre i sistemi o lo stile di gioco. Fudd e Bueckers hanno costruito il loro legame per la prima volta attraverso USA Basketball a livello giovanile, sono entrati alla UConn come due delle reclute di più alto profilo del paese e hanno trascorso quattro anni nello stesso programma, anche se gli infortuni limitavano la frequenza con cui erano in campo insieme allo stesso tempo. La loro relazione è diventata pubblica nel 2025, aggiungendo uno strato insolito nella costruzione di squadre professionistiche, dove è raro che due giocatori fondamentali siano accomplice anche fuori dal campo. Il punto di Pearlman si basa su questa sovrapposizione. Nella maggior parte dei casi, le relazioni personali rimangono separate dalle decisioni relative all’elenco o vengono trattate come dettagli di base. Qui, ci si aspetta che gli stessi due giocatori condividano minuti, responsabilità e aspettative in una zona di difesa che determinerà la direzione della squadra.
Cosa è stato riconosciuto e cosa no
La relazione in sé non è stata del tutto assente dalla copertura pubblica. Un esempio degno di nota è venuto dalla rivista Folks, che ne ha fatto riferimento direttamente nel suo articolo sulla selezione di Fudd, includendolo anche nel titolo. Allo stesso tempo, gran parte della copertura mainstream del draft trattava la coppia strettamente in termini di basket, concentrandosi su vestibilità, tiro, spaziatura e costruzione del roster, senza fare riferimento al contesto personale che collega i due giocatori.
Dove stanno le cose adesso
Ci sono state alcune speculazioni sul fatto che la relazione stessa sia cambiata, il che potrebbe spiegare la mancanza di menzione, ma ciò non si allinea perfettamente con ciò che è stato visibile. Bueckers period a New York la notte del draft quando Fudd è stato selezionato ed period stato presente durante tutto il torneo NCAA di UConn, il che mantiene story connessione in vista anche se nessuno dei due giocatori l’ha affrontata direttamente nelle recenti interviste. Ciò che i Wings ora hanno è una zona di difesa costruita attorno a due giocatori che già si capiscono bene e che determinerà il modo in cui la squadra si svilupperà da qui in poi. Quanto di quel contesto più ampio diventi parte della conversazione che li circonda e come verrà gestito in futuro è ancora in fase di definizione
