Dirigendosi verso l’ultimo giorno della stagione regolare della NHL giovedì, gli Anaheim Geese possono ancora finire ovunque, dal secondo nella Pacific Division al secondo posto come wild card della Western Convention.
Molto dipende dal risultato ottenuto giovedì sera contro i Nashville Predators, ma anche dal punteggio finale nella partita Edmonton Oilers-Vancouver Canucks e nella partita Los Angeles Kings-Calgary Flames.
Gli ultimi due concorsi inizieranno un’ora dopo l’incontro Geese-Predators.
Edmonton (40-30-11, 91 punti) è secondo nella Pacific Division, un punto davanti ai Geese (42-33-6, 90 punti) e ai Kings (35-26-20, 90 punti), e gli Oilers hanno il vantaggio su entrambi. Tutte e tre le squadre hanno conquistato un posto per i playoff.
Edmonton sperava di giocare per il titolo di prima divisione dal 1986-87, ma i Vegas Golden Knights hanno conquistato il Pacifico con una vittoria per 4-1 contro il Seattle Kraken mercoledì.
I sostenitori di Anaheim sperano che questo rovini la motivazione di Edmonton contro Vancouver e apra la porta ai Geese per scavalcare gli Oilers per il secondo posto nel Pacifico e guadagnare il ghiaccio casalingo nella serie di playoff del primo turno con una vittoria contro Nashville.
Anaheim possiede il tie-break su Los Angeles, lasciando i Kings al secondo posto come wild card entrando giovedì.
Se gli Oilers e i Kings vincessero giovedì e i Geese perdessero in qualche modo contro i Predators, Anaheim cadrebbe nella seconda wild card, dove affronterebbe una serie di primo turno contro i Colorado Avalanche, detentori del miglior file della NHL.
I Geese hanno fatto poco per migliorare la loro posizione nelle ultime nove partite, andando 1-6-2 per perdere la presa sul primo posto nel Pacifico e potenzialmente il vantaggio sul ghiaccio casalingo al primo turno.
“Indipendentemente da dove finiremo, sarà l’hockey dei playoff”, ha detto l’attaccante dei Geese Ryan Poehling. “Tutto può succedere, e per noi essere semplicemente al high del nostro gioco e prenderci cura di ciò che possiamo, penso sia la cosa più grande. Quindi, abbiamo un’altra (partita) da sottoporre a una prova e poi inizia il vero hockey. “
I Predators (38-33-10, 86 punti) hanno fatto un grande successo in free company due anni fa quando hanno firmato grandi contratti con gli attaccanti Steven Stamkos e Jonathan Marchessault e il difensore Brady Skjei, ma il trio deve ancora portarli ai playoff.
Il Nashville è stato eliminato dalla contesa post-stagionale lunedì quando ha perso 3-2 contro i San Jose Sharks in visita.
“Sono venuto qui con l’aspirazione ai playoff, giusto?” Ha detto Stamkos. “Quindi, abbiamo fallito negli ultimi due anni ed è questo che è così difficile.”
I Predators devono assumere un nuovo direttore generale perché Barry Trotz si ritirerà a positive stagione. Stamkos è in circolazione da abbastanza tempo per sapere che il nuovo GM potrebbe portare la squadra in numerous direzioni.
“Qualcuno potrebbe venire qui e dire che vogliamo completare la demolizione e la ricostruzione, ed è così che andrà”, ha detto Stamkos. “Potremmo far venire qualcuno qui e dire: ‘Ascolta, voi ragazzi siete stati vicini quest’anno. Crediamo nei ragazzi più anziani e nel nucleo di questa squadra e vogliamo contribuire a costruirlo coinvolgendo ancora più ragazzi più giovani e giocatori di impatto.’ Penso che sia il percorso che tutti auspichiamo, ma ci sono troppe incognite in questo momento per quanto riguarda il futuro della squadra.”
–Media a livello di campo
