I Los Angeles Kings hanno un posto assicurato per i playoff partecipando all’ultima gara della stagione regolare, una visita ai Calgary Flames giovedì sera.
Ciò che non è stato deciso è se i Kings (35-26-20, 90 punti) finiranno terzi nella Pacific Division o saranno una wild card della Western Convention. Sono a pari merito con gli Anaheim Geese per il terzo posto nel Pacifico e seguono la squadra al primo posto come wild card, gli Utah Mammoth, di due punti. Anaheim visiterà Nashville giovedì, mentre lo Utah ospiterà St. Louis.
Los Angeles ha conquistato un posto post-stagionale vincendo 5-3 contro i padroni di casa del Seattle Kraken lunedì sera.
“È stata una salita, sicuramente, e probabilmente non sembrava molto bella qualche tempo fa”, ha detto l’allenatore advert interim dei Kings DJ Smith, che ha sostituito Jim Hiller il 1 marzo. “Ringrazio i ragazzi e la management. … Giocano a hockey nei playoff da un po’ ormai. Ci è stata concessa questa opportunità. Vedremo cosa succederà ora per il resto del percorso, e forse possiamo scalare un altro punto.”
Los Angeles, che period 6-0-2 advert aprile, ha raccolto un altro punto martedì sera perdendo 4-3 ai supplementari contro i Vancouver Canucks.
I Kings sono 13-20 ai supplementari e ai rigori in questa stagione.
“La cosa buona è che abbiamo solo un’altra partita in cui affronteremo questi tempi supplementari 3 contro 3”, ha detto Smith. “Arriveremo agli straordinari (nei playoff della Stanley Cup), giocherai 5 contro 5 e lo scopriremo.”
Quinton Byfield, che ha segnato due gol lunedì e ha segnato almeno un gol in cinque trasferte consecutive, e Alex Laferriere hanno segnato un gol e un help ciascuno contro Vancouver martedì.
“Sappiamo quanto siano importanti tutte queste partite”, ha detto Laferriere. “Sappiamo che possiamo superare chiunque in classifica in qualsiasi serata. È stato un senso di sollievo per noi sapere di aver conquistato, ma sapevamo che volevamo comunque spingere e arrivare il più in alto possibile in classifica.”
Giovedì sera ci sarà l’ultima partita di stagione regolare del capitano Anze Kopitar. Il 38enne ha annunciato prima della stagione che questo sarebbe stato il capitolo finale della sua carriera da giocatore ventennale.
Kopitar ha totalizzato 38 punti (12 gol, 26 help) in 66 partite nel 2025-26.
Martedì ha ottenuto il suo 864esimo help in carriera, insieme a 452 gol per 1.316 punti in 1.520 partite.
Sarà anche l’ultima partita di common season per i Flames (33-39-9, 75 punti), che salteranno i playoff per la quarta stagione consecutiva. Martedì sera hanno perso 3-1 contro i Colorado Avalanche in visita.
Il Calgary aveva vinto le ultime due partite in casa ed period andato 7-0-1 nelle ultime otto sul ghiaccio di casa.
Dustin Wolf ha effettuato 36 parate e Blake Coleman ha segnato l’unico gol dei Flames raggiungendo quota 20 per la quarta volta nella sua carriera.
“È bello”, ha detto Coleman riguardo al raggiungimento del traguardo. “Qualsiasi sia il motivo, i numeri sono buoni. Non è un risultato facile da raggiungere. Chiedi (all’allenatore Ryan Huska): ho cattive mani, quindi è ancora più difficile per me arrivarci.”
Il difensore Zach Whitecloud se n’è andato alla advantageous del secondo periodo dopo che un disco lo ha colpito in faccia. È discutibile per giovedì.
–Media a livello di campo
