La nuova croce di Einstein rivela la sorprendente evoluzione della galassia

Se una galassia con massa massiccia si trova esattamente di fronte alla linea di vista di una fonte di luce distante dalla Terra, la forza di gravità piegherà la luce, risultando in una forma a croce unica nota come “Croce di Einstein”. Si tratta di un’illusione cosmica teorizzata per la prima volta dalla Teoria della Relatività Generale di Einstein e dimostrata dall’eclissi solare del 1919, che mostra informazioni sull’universo in giovane età.

Una giovane galassia con vecchie stelle

Secondo a studio recente gli astronomi hanno trovato una nuova Croce di Einstein attorno alla galassia J1453g, una galassia ellittica vista come era circa 8 miliardi di anni fa, quando l’universo aveva meno di 6 miliardi di anni. Ha un quasar, un’area luminosa percorsa da un buco nero supermassiccio, posizionato dietro l’oggetto, e la sua luce è piegata nella tipica forma a croce. Tale corrispondenza ha permesso ai ricercatori di tracciare la distribuzione della massa stellare di J1453g in modo più accurato che mai in mondi così distanti, rivelando una scoperta allarmante: la struttura stellare è quasi identica a quella della Via Lattea.

Riscrivere la formazione delle galassie

I modelli standard prevedono che le galassie ellittiche costruiscano rapidamente i loro nuclei, producendo centri dominati da stelle di piccola massa. J1453g sfida questo: contiene stelle di massa maggiore più tipiche di una spirale matura come la Via Lattea. Gli scienziati propongono due spiegazioni: la galassia potrebbe essersi formata più gradualmente del previsto, oppure una violenta collisione precoce con un’altra galassia l’ha rimodellata. Space.com In ogni caso, la scoperta suggerisce che l’evoluzione delle galassie è molto più complessa di quanto consentito dalla teoria attuale. Le croci di Einstein, per quanto rare, si stanno rivelando finestre indispensabili su come è cresciuto l’universo e su quanto rimane sconosciuto.